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你知道人类为什么必须经历“十月怀胎”才能出生吗？ 在动物界，海豚怀孕需要12个月，而刺猬只需要短短14天…… 大象的孕期长达92周，是已知陆地上孕期最长的生物。 而皱鳃鲨是水下世界孕期最长的动物，怀孕期长达168周，胎儿要3年半才能成型~ 地球上每个物种都有独特的生物机制来繁衍后代。而人类的孕期“设置”，是独一无二的。 十月怀胎，从医学上讲，整个孕期经历大约是280天，即40个妊娠周。 然而为什么必须是40周呢？ 有一种理论认为，人类称霸地球靠的就是脑容量大和直立行走两大优势，这两个特征都影响着胎儿分娩时间。 首先，孕期过长会导致胎儿脑袋过大，很难“走”出妈妈狭窄的阴道；其次，直立行走不允许人类有过于宽大的骨盆，否则会行走困难，这同样不允许胎儿发育得过大。 所以，漫长的演化让人类有了“怀胎十月”的设置。 人类孕期变化图。（图片来自网络） 还有一种理论认为，这种独特设置取决于母体所能提供的能量无法支撑胎儿更长时间的发育。这个理论曾发表在顶尖杂志PNAS上，被称为“EGG”假说。 总之怀孕是一项极其复杂的“工程”，人体内有多少东西与它相关，科学家至今还没有全部搞清楚。 就比如早产这件事。为什么会有很多宝宝不满40周就自然出生了？ 全世界统一认为，定义早产的孕期时间上限是不满37周。我国对早产的定义，是自末次月经第1天计算，妊娠满28周且不满37周分娩。 根据WHO统计，全球每年共有1500万早产婴儿出生，相当于每10个宝宝就有一个是早产，中国每年有超过160万。 早产不是惊喜提前到来，而是意味着宝宝还没有发育好就要经受生存考验。（统计显示，早产是新生儿死亡的首要原因，而许多存活下来的宝宝还面临着终生残疾。挽救早产宝宝所需的巨额花费，也会压垮很多家庭。） 尤其女同胞需要知道，任何一位孕期妈妈都有可能发生早产。只是有一些特定群体的早产风险更高。 *注：保温箱里的早产宝宝（图片来自网络） 比如，怀孕年龄超过35岁，或小于18岁的女性。再比如孕期营养不良、体质指数不佳（BMI<18.5kg/m2）、吸烟、滥用药物、精神因素（焦虑或抑郁）、多胎妊娠、有早产史的女性等。 有研究显示，早产还可能与种族有关，非裔美洲女性的早产概率要比白人女性高出40%。 近年最新的研究发现，基因也可能影响早产的风险。
可以说这是个历史性的新发现，连比尔·盖茨都在公开为这个新发现站台。 2019年2月12日，比尔·盖茨和他的妻子梅琳达·盖茨发布了2019年度公开信，细数了过去一年最让他们意外的事情。 他们说到的第二件“意外”，就是这个最新发现。 给大家展示一下研究中发现的六个基因。它们各司其职，从不同的'角度”影响了女性的早产风险。 *注：图为研究发现的6个与早产有关的基因 新发现告诉我们，早产也可能通过基因检测来知道和预防。 只是，真正的高潮暂时还没有到来。
另外有一件事，值得额外说一说。 这是“全球首个与早产风险相关基因的大型临床研究项目”，有将近44000人为这项研究做出了贡献，他们都是欧洲各地的普通民众。 *注：图为研究者对4万多名参与对象生产时间的统计，横轴是妊娠周数，纵轴是人数。图片源自研究者公开发表的文章。 早前科学家曾做过一项针对1000例早产病例的研究，但并没有什么可喜的发现。 直到有来自美国大众基因检测公司23andMe的近44000名女性用户自愿提供自己的基因数据用于科学分析，并积极参与了关于既往怀孕情况的调研，才有了现在的可喜成果。 其实迄今为止人类所能揭示的所有基因奥秘，都是基于千千万万个普通人的参与和贡献。 所以除了上面的知识，我们也想让大家知道，科学进步不是只靠科学家的奉献，我们每一个人都可以是科技进步的推动者。 *参考文献： 1.Zhang G, Feenstra B, Bacelis J, et al. (2017) Genetic associations with gestational duration and spontaneous preterm birth. N Engl J Med. 377(12):1156-1167 2.23andMEBlog：https://blog./for-scientists/conversation-louis-muglia-collaboration-23andme-studying-preterm-births/ 来源：水母基因 编辑：薛国辉 审校：陈雪礼 ➤《检验医学那些事儿》长期征文，稿费最高2400元！
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