|
卻說額侯爺、王學士同被恩命，舉朝诧為奇聞。到格格下嫁這一日，仁宗為王學士沒有翎子，仪仗上未免減色，又下特恩賞了他一枝花翎。仁宗共生五位皇子七位格格，惟三、四二位格格是皇後所出，所以格外的疼愛。這回三格格下嫁，一應排場費用，竟與皇子赐婚差不多體制，那是祖宗以來，頭回兒破格的事。 國家真也多故，教眾才平，東南疆吏告急的章奏，又絡绎而來，稱說海盗蔡牽，結連陸地會眾，勒稅抗官，誌頗不小。懇即築造戰艦，配置大炮，以備派兵出海拿捕。仁宗大驚，忙召軍機大臣、議政大臣商議應付之策。群臣聞召奔集。仁宗道：“本朝自削平鄭氏，大開海禁，已經一百多年，鲸鲵不波，航天萬裡，倒一竟很太平。到了朕手裡，偏又這麼多事。前年川陕教匪，亂的正利害，福州將軍魁倫，兩廣總督吉庆，也曾奏稱海盗猖撅，到處劫掠。彼時朝廷因注意辦事教匪，沒工夫遠搜岛屿。後來不聽見說什麼，只道沒事的了。不意這會子倒又鬧起來，更平空裡跳出一個什麼蔡牽，可厭不可厭？！”額勒登保道：“這都是安南國的不是，前年捕穫海盗陳天保等，搜有安南國總兵及寶王侯敕印。薮奸诲盗，安南國的罪是推卸不去的。現在只消颁一道殷旨安南國去，把國王申饬一番，安南國不接濟了，海盗就無能為了。”仁宗道：“堂堂上國，捕幾個海盗，還要叫屬邦幫助，也太講不過理去了。”勒保此時已複了職，也派為軍機大臣，當下開言道：“安南自舊阮與新阮交兵，舊農耐王阮福得了國，谨守朝廷約束，國內奸匪盡都逐出，伪總兵伪侯伯等，都還是新阮封的呢，與現在的安南王是不相幹的。”那彦成道：“剿捕海盗，全恃戰艦，大炮現在官修，各艦笨窳，不能放洋。闽浙水師倒都僱著商船出海，殊非長久之計。最好先造戰船，造了船，再能談剿捕上頭。”仁宗道：“造船铸炮，果然是辦匪要著，不知國庫裡有這注款子沒有？這幾年開支浩繁，川楚軍需用帑萬萬，辦理善後，又用掉三千多萬。雖然開過幾回捐，所收也只七千多萬。通盤籌來，已經有绌無盈。所以這一件事情，總還要跟戶部商量呢。”那彦成道：“戶部是仪王爺兼管的，仪王爺這幾天偏又病著，總要他的病好了，才有法子想呢。”仁宗道：“造船铸炮，也不是一日兩日辦的成的事，候他幾日倒也不妨。先饬沿海督撫提镇相機剿捕才是正理，不然國家設官分職，作甚用呢。”那彦成道：“現在的疆臣，太也不知振作，沒事的時候，纵情詩酒，笑傲湖山，自命為盛朝吏隱；地方稍有不靖，就這麼張皇入告，只圖脫卸自己幹係，全不想朝廷派他來幹什麼呢。”額侯道： “這倒不能怪他們，倘然申饬了，未免就要隱匿不報，倒要弄成大祸呢。”仁宗點頭。隨即擬旨颁發，浙江巡撫阮元，提督苍保，定海镇總兵李長庚，廣東總督長麟，巡撫孫玉庭，福建總督王德，金門镇總兵吳奇貴，叫他們相機剿捕。議畢散朝，額侯回到家裡，家人回：“前兒诳咱們寶石頂子的贼子，外面已經查著了。”額侯忙問：“誰查的？贼子是誰？現在哪裡？”家人道：“贼子姓贾，名叫贾五，是京中著名鉅騙，徒黨眾多，騙術奇幻。查雖查著，要捕穫他，可再也不能呢。”額侯道：“一個人有了這麼才具，偏又不肯歸正。 ”說著時，德楞泰來拜。接進閒談，說起海盗蔡牽的事，德楞泰道：“這蔡牽是福建同安縣人，為人很是奸滑，善捭阖纵橫之術。自從安南驅逐了艇贼，歹人沒處歸束，都投奔了蔡牽，他的聲勢，頓時大張。於是，商船出洋的，都遭他劫掠。要免劫，出去時須繳稅银四百兩，回船時須繳八百兩，才給與號旗，放行無礙。”額侯道：“照這樣子，造船铸炮的款子，就令商民報效，諒也沒有不樂從的，何必定要等候仪邸病愈。”德楞泰道：“皇上最愛百姓，怕不見得應允呢。”額侯道：“仪邸的病，聽說是目疾呢，好多日子了，如何還沒有好？”德楞泰笑道：“哪裡真是目疾，怕是心疾呢。”額侯爺道：“好端端的人，怎麼患起心疾來？”德楞泰回頭瞧了瞧，見沒有人，才悄悄道：“仪邸生性最愛的是錢，王府裡黃的是金，白的是银，圓的是珠，花的绸缎錦绣，世界上東西，沒有一件不有。他老人家卻還整日整夜的忧窮，一個兒兼了內務府戶部崇文門稅關好幾個優差，心裡頭終還不足，這回聽說是往南邊去了，外面卻一個人沒有知道。”額侯道：“奇了，到南邊去幹什麼呢？ ”德楞泰道：“無非瞧見盐院濃厚，想去撈幾個錢罷了。”額侯笑道：“這位王爺，真也太會想錢了。”一時家人開飯。額侯就留德楞泰在家便飯。飯後又談了一回別的事，方才辭去。原來仪郡王名叫永璇，是高宗第八個皇子，為人和氣，遇士谦恭，平日跟朝士們有說有笑，並不以王位自矜。只有一件毛病，貪財好貨，银錢這東西，總是不嫌多的。這回聽到兩淮盐院出息不壞，就請了個病假，悄悄地到南邊來。這日行抵揚州，找個寺院住下，吩咐家人們不許傳揚洩漏。 這所寺院，名叫天寧寺，是揚州第一所大寺院。住持僧慧宗，跟盐院他很要好。現在見來了一夥口操京腔的寓客，舉止阔绰，行動豪華，詢問從人，都說是某省道員人都陛見。瞧他那樣子，又不像是道員身分。慧宗奔告盐院，盐院道：“別是京裡頭大員，奉旨查辦什麼事件麼？”慧宗道：“僧人也很疑慮，昨兒晌午時候，先進來是兩個體面官家，說他們主子路上患了病，要幾間洁淨房捨養病，香金多少，倒也不計。我就把方丈後面的三間精捨，收拾了讓給他。俄而行李送到，大箱小笼，足有三五十件。部署定當，那主人才坐著暖轿，帶著十多個仆從，簇擁將來。僧人出去迎接，那人下轿，只點頭微笑，並不跟我講話。拜過佛，就嚮仆從道：‘帶來的绣幢呢？拿來張掛了，就見兩個仆人，抬出一只大紫檀匣，取出一副陀羅錦的绣幢來，幢上諸佛菩萨，绣的活的一般，那點缀的樹石山水，都是綠松珊瑚珠寶镶嵌成功的，華丽精巧，不是內府皇宫，哪裡做的到？那人眼看仆人張掛好了，不交一言，就進房去了。今兒也沒有出來過。”盐院道：“你何不從他仆人那裡探探口氣呢？”慧宗道：“也只好慢慢想法子，一時間怕不成功呢。”盐院道： “以後有甚舉動，費你神就告知我。”慧宗道：“這不消大人吩咐。大人的事，就是我的事。”慧宗回到寺裡，徒弟告訴他： “新來的大員，派遣仆從到古董铺看了許多古玩字畫，本城古董铺得著消息，都派夥計前來兜生意呢。慧宗道：“成交了沒有？”徒弟道：“也有成交的，也有不成交的，這位大人，很肯出價，但只要東西好，價錢貴贱，倒不在乎呢。”慧宗停了半晌，問道：“你們可曉得他的來歷？”徒弟道：“他說是進京的道臺呢。”慧宗道：“瞧他體統，哪裡像是道臺，怕是京裡派出來的王公大臣呢，你們小心伺候著是了。”眾徒弟自然诺诺連聲。 仪郡王在天寧寺連住了十多日，也不遊玩，也不拜客，整日靜坐一室，足不出戶，只收買古董字畫。揚州各铺的奇珍異玩，差不多被他搜羅了個盡，花的银子，真是上萬盈千。合寺僧人跟那盐院，猜不透他是何路數，倒都上了心事。這日又有一家古董铺派夥計送一支白玉如意來。一時看對了，問他價值，這夥計索價一千四百兩银子。仪王道：“東西真好，一千四百兩也不貴。”隨令家人收了，一面親自開箱付他银子。這夥計十分歡喜，收了银子出外，才出房門，就見一個家人招手兒，示意古董夥計跟著他到外面。問有什麼話，家人道：“你做著好生意了，咱們主子誠實人，不解還價錢，你說多少就多少。現在咱們講一個拆法，你應給我多少？”古董夥計道：“你要多少呢？”家人道：“照你這筆買賣，摺一個對扣，也不為過。 但是我素來心慈肠軟，不肯過分於人，人家勞心勞力，也無非為將本求利，我要多扣了你，你雖然情願，我心裡頭終是不過意。”古董夥計聽了，歡喜道：“你老人家能夠體恤人家，誰還似你這麼慈善呢？”家人道：“現在我格外情讓，只要得你六百兩银子，對扣還不到，凭良心總再沒有什麼。”古董夥計骇道：“我這一注買賣，通只賺不到二百兩银子，你老人家倒要了我六百兩，還說是心慈肠軟，真是吃了人家心肝，還不知人家肉痛，你老人家也太狠了。”家人聽了，沒好氣道：“世界上也有你這麼不知好歹的人，我為你花了本錢，才讓你多賺幾個錢，你拿八百兩，我拿六百兩，真是再公也沒有的事。你非但不知感激，倒還說我心狠，既然叫我心狠，我就狠一狠，對摺了罷，拿七百兩银子來。”兩個人爭論起來，爭得幾乎打架。眾和尚都來勸解，人聲嘈雜，鬧得鼎沸一般。仪郡王在內聽得，派人查問，把古董夥計跟那家人一同唤到裡頭。問明情由，仪王道：“我生平購物，從不許家丁需索陋規。”立叫那夥計收了银子去，一面喝令把那家人捆起來鞭責，連抽數百皮鞭，打得個皮開內爛，眾仆都替他求恩，才命放下，撵出去完事。 那家人身負重傷，不能走路，只得求嚮和尚，暫借一榻，調理傷痕。慧宗大喜，留他住下，待遇得非常週致，卻乘機刺探他消息。那家人道：“實不相瞒，咱們老爺不是別人，就是當今皇上的哥哥仪王爺。”慧宗大驚道：“仪王爺到這裡來做什麼？”那家人道：“師傅是出家人，說與你知道諒也不要緊。 咱們老爺此番南下，奉有朝廷密谕，清查兩淮盐務的積弊，改扮微行，就為怕風聲洩漏呢。”慧宗報知盐院，盐院嚇得面如土色，忙嚮慧宗問計。慧宗道：“現在世界人情鬼域，凭一個人的話，這位王爺也斷不透是真是假，大人倒不能不谨慎一點子，萬一上了騙子的當，傳布開去，又不是桩笑話兒麼。”盐院道：“仪王爺我是見過的，真和假一見便能分曉。倒是他深居簡出，輕易不能夠會面呢。”慧宗道：“這倒不難，他的卧房，就在方丈後面。大人要瞧時，隔著窗悄悄一窥，誰又知道呢。”當下盐院依話跟隨到寺，如法炮制的窥了個透明，見戴著眼鏡，伏案寫字的老頭兒，不是仪王更是誰！盐院骇絕，拖著慧宗衣袖到方丈裡，開言道：“果然是八王爺！慧公，你看有什麼解救的法子？”慧宗道：“據僧人看來，總先要走通他家人的路子，好在受傷的那個，跟僧人很講的來。大人肯屈尊時，就同去見見他好麼？”盐院道：“很好。”於是二人同到那家人屋子裡。慧宗先替盐院道地說明缘由，那家人大驚道：“師傅，這個你害死我了，咱們爺的脾氣兒，你總也知道，為了六百兩银子的小事，還把我打了個半死，現在漏洩他的機密，我還有命麼？再者我不過是府裡一名護衛，就是不撵出，在王爺跟前，也沒有講話的分兒，何況已經被撵，怎麼還能替你們設法呢！”慧宗央告不已。那人道：“我指給你們一個人，你們去求他，他要是肯答應，你們的事情就有指望了。”盐院大喜，忙問是誰。那人道：“此人是府裡的大總管，我們都稱他做張老公的，他原在宫裡當差的，還是那年當今恩準了王爺迎養太貴紀，他跟太貴妃出宫的呢。王爺很聽他的話，你們只要跟他商量，他肯答應，就不要緊了。”盐院道：“深蒙指點，感激的很。但兄弟與張老公，素昧平生，少不得還要你老哥做介紹人呢。”那人應允，就叫本寺小和尚入內相請。 一時一個虎形彪彪的太監，自內走出。見了護衛，就道： “小齊請老子出來，有什麼事？敢是要爺依舊收用你麼？論起此事，原是你自己不好呢。”小齊道：“我的事哪裡就敢煩你老人家。”說著，便嚮盐院一指道：“是這位大人呢。”張老公聽說，回頭把盐院估量一回，問道：“是誰？我不認識呢。 ”慧宗上前陪笑，替盐院代通姓名，並把來意婉轉說明。張老公大跳道：“小齊，你真作死呀。你在府中當了這麼年數差，越當越通透了，連爺的機密，都敢洩漏與人了。回了爺，瞧你能夠活命不能活命！”小齊急道：“師傅，我被你們害了也。 ”慧宗忙替他解說，盐院也嚮張老公作揖求情。張老公道：“此事怕不易辦呢。王爺已經訪查明白，不日就要回京複奏了。兩淮盐務積弊丛生，王爺奏本的稿子，已經草就，內有五弊十害八可慮的話。”說到這裡，隨把奏本朗诵了一遍。盐院嚇得只是作揖，口口聲聲都是成全仰仗央求的話。張老公道：“我有甚不答應，不過費一句兩句話，現在好人誰不樂做。倒是咱們王爺，不好容易講話！你也知道的，我說了也未必中用。還是你們另想法兒罷。”說完話就想進去。慧宗趕忙拖住道：“張老公，慈悲慈悲吧，你不能講話，誰還能講話，王府裡還有誰強過你老人家？你要肯慈悲，別說盐院大人，連各場的大使，各引的運商，都感激不盡你大恩呢。”盐院又再四央告。張老公道：“法兒呢，還有一個，怕你們不願意行呢。”臨院道： “只要能夠免參，傾家孝敬都願意。”張老公道：“你肯傾家，就好辦了。咱們王爺在五臺山寺裡，許過一個願，一竟要了，一竟沒有了。就為分藩以來，府中食指浩繁，沒有餘錢幹這件事。太貴妃也催過幾回，現在你們如能代了此願，王爺就是不答應，我有本領會請太貴妃止住他呢。”盐院大喜過望，忙問： “什麼願，交給我，我準替王爺代了是了。”張老公道：“那也不值什麼。許的是铸十八尊赤金羅漢，每尊需金一萬一千兩，連耗費也不過二十萬兩金子罷了。”盐院聽說，驚得呆了，既經答應，又未便翻悔，少不得各引各場，互相攤派，把歷年賺進的錢，呕出幾個來。這一下竟把甦浙兩省的金子，搜羅了個盡。仪郡王卻安安穩穩，滿載回京。 不過一月開來，抵抄上刊出，仪郡王已銷了假了。仪王銷假入朝，仁宗就把造船铸炮的事，嚮他商量。仪王見有利可圖，自然竭力主張。於是特派司員到闽浙兩省採木造船，又命欽天監的西洋人，绘就火炮圖式，僱齊鐵匠，鼓炉铸造。戶部各司員聽到海疆不靖，都興頭異常，紛紛到仪王府鑽謀那糧臺美差。仪王爺不動聲色，人來即見，礼來即受，也不應允，也不回絕。弄得那班人更似熱锅上螞蟻似的，鑽頭觅縫的探聽消息。這日仪王屏去從人，獨傳張老公進內，問了好一會子的話。張老公出來，大家圍著詢問。張老公笑道：“也真可憐，那班人還都在夢裡，咱們王爺早選定了人了，明兒五鼓就題本，你們瞧著是了。”隔上兩天，上谕下來，海疆總糧臺派了內務府司員阿勒德，那班花過冤錢的窮司員，除了抱恨叫屈，也沒有別的法子了。張老公報知仪王，仪王笑道：“那也聽他們，我原沒有要過他們東西，是他們自己送給我的。”話猶未了，小太監入報：“乾清宫掌院吳老爺傳旨宣王爺呢。”仪王慌忙更換衣服，跟隨吳太監入宫。仁宗一見，就道：“劉墉出缺了，你知道沒有？”仪王道：“沒有知道。劉墉筋骨健的很，不聽見患甚病，怎麼就沒了呢？”仁宗道：“此人很有來歷，未死之前，自己早知道死的日子。此回出缺，也是無疾而終的。朕念他立品方正，服官勤慎，從翰林院編修，到體仁阁大學士，數十年功夫，從不曾犯過錯誤。滿漢大臣裡頭，像他那麼的人，真是萬中選一。明兒成殓，你帶了十名侍衛，替朕前去祭奠。他的老子劉統勋沒的時候，皇考當日原是親臨辍奠的呢。”仪王道：“劉統勋是死在轿子裡的，彼時他正坐轿入朝，誰料到了東華門，氣就沒了，所以皇帝格外的施恩。”慾知仁宗如何回答，且聽下回分解。 |
|
|
来自： liuhuirong > 《陆士谔清朝秘史》
