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公元前311年，秦惠文王病逝，太子嬴荡即位，史称秦武王。秦武王即位之初，对文臣武将发表就职演讲：“父王十七岁时即位，在位二十六年，继承并发扬了孝公和商君开创的变法图强的战略，我们秦国多次打败了魏国，控制了黄河天险，奠定了争霸中原的基础；又攻占了巴蜀，吞并了义渠，巩固了后方，使国力大增；用能臣张仪为相，击败了合纵联军，重创楚国，夺取了汉中。我国一跃成为天下第一大国，诸侯无一能跟我国抗衡。寡人荣膺大位，不能愧对祖先，一定要大展宏图，愿众爱卿竭尽忠诚，全力以赴，共创霸业。” 文臣武将异口同声地回答：“大王英明，我等一定听从大王的命令。” 从此之后，秦国上下又开始了新一轮的武备。在秦武王即位后的第三年，秦国觉得实力已经具备，便对大将甘茂下令说：“为了打通进军周王城的通道，建立不朽之功，寡人命你率军出发，攻下韩国的宜阳城！” 甘茂说：“孔子的弟子曾参是个德才兼备的贤人。一天，有个和他同名同姓的强盗杀了人，人们误以为是曾参杀了人，忙去告诉他母亲说’曾参杀人了’。这个时候，他母亲正在织布，听了这话，他神色自若，并不相信，照旧织布。过了一会儿，又有人来对他母亲说‘曾参杀人了’。他母亲听了，仍然继续织布，但心里有些怀疑了。又过了一会儿，第三个人来告诉他母亲‘曾参杀人了’。这回他母亲信了，她吓得丢下织机，越墙逃走了。尽管曾参是圣贤之徒，由于三人传讹，母亲终于信以为真了。如今，我的贤德不如曾参，大王对我也不如曾母对自己的儿子那样信任，更何况，国内怀疑我的人又不止三个。因此，恐怕没等我攻下宜阳，大王就不相信我了。何况宜阳是个大城，兵精粮足，易守难攻。我们千里迢迢去攻它，绝不是一朝一夕的事。时间一长，难免夜长梦多，大王难免会对我产生怀疑。” 秦武王听了甘茂的话，对他肯定地说：“你放心带兵去吧，寡人绝不会改变对你的信任的。” 为了让甘茂放心打仗，秦武王还郑重其事地跟甘茂订立了盟约，以示他会说到做到。因为这盟约是在一个叫“息壤”的地方订的，所以称为“息壤之盟”。订了盟约之后，甘茂就率军出发了。 甘茂率领大军来到韩国宜阳城下，包围了宜阳城，对这座城池发动了猛烈的进攻。但是，秦军攻城五个多月，仍然未能拿下宜阳城，秦国军队伤亡惨重。活着的士兵都丧失了斗志。尽管甘茂一连三次击鼓，发动攻城，但是士兵却不肯再冒着箭雨上前。 就在这个时候，秦国国内一些亲近韩国的大臣和一些宗室成员纷纷站出来，劝秦武王停战。秦武王也认为伤亡过重，于是接受了这些大臣们的建议，决定停战，召甘茂回国。 甘茂见了秦武王的诏书之后，心里清楚大王改变了主意，但是，甘茂并不慌张，他对使者说：“我与大王有’息壤之盟’，难道大王忘了吗？” 使者回报，秦武王猛醒道：“我一时糊涂，几乎误了东进大计。”说罢，立即派大军支援甘茂。 东周君闻讯，问大臣赵累说：“秦王倾全国之力攻打宜阳，你看这一仗的结果将会如何？” 赵累回答说：“以臣之见，宜阳城迟早会被攻破的。” 东周君露出怀疑的表情说：“不会吧，宜阳方圆八里，城高池深，城内有精兵十万，储藏的粮食可吃数年，城外，还有韩国宰相公仲朋的二十万大军以及楚国大将景翠率领的援军，和城内互为掎角之势，我想秦军不会取得什么战绩的。” 赵累解释说：“事情是这样的，甘茂并非秦国人，如果攻下宜阳，他在秦国就会像周公旦那样一步登天；如果败下阵来，他在秦国就无法立足了。因此，他会拼命的。再说，秦王不顾多数大臣和宗室长辈的反对，毅然坚持攻打宜阳，如果攻不下来，他也会脸上无光的。因此，他会全力以赴地支援甘茂，这样，宜阳是无论如何也守不住的。” 东周君听了，点了点头说：“你说得有道理，看来宜阳旦夕之间可被攻下了。” 过了一会儿，东周君又问赵累说：“你给寡人出个主意，我们应该怎么办呢？” 赵累屡了屡事情的前因后果，又分析了一下当前的战争形势，回答东周君说：“主公可派一名使者对楚将景翠说’将军在楚国爵位最高，官衔最大。这一仗你即使打胜，也不能加官进爵了。但如果打败，你就犯死罪了。因此，为了将军您的日后打算，不如您养精蓄锐，坐山观虎斗，等秦军攻下宜阳、筋疲力尽之时，你再出兵。到那时，秦军怕你乘他们疲惫时攻击他们，必会向你献地的。韩相公仲朋见你出兵，也会向你献宝的。’” 东周君一听，心中大喜，忙派出一名使者去见楚将景翠。景翠听取了东周君的建议，对使者说：“请回去代我谢谢东周君，感谢他为我指点迷津，令我茅塞顿开。”说罢，他传下将令，按兵不动了。 不久，秦军攻克宜阳。楚将景翠闻讯，立即下令进军。这时，秦军经过长期征战，已经成为强弩之末，无力再战了，连忙向楚君献地求和。 韩相公仲朋见景翠出兵攻秦，也向景翠献上重宝。景翠从秦国得到城池，从韩国得到宝物，全盛而归，保住了自己的爵位车河官衔，心中极为感激东周君为他出谋划策。其实，这背后全是赵累向东周进献的计策。
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