哥伦比亚河起源于加拿大境内的落基山脉（Rocky
Mountain），向南向西一路奔流2000多公里后注入太平洋，是南北美洲注入太平洋的第一大河。哥伦比亚河以其巨大的能量劈开喀斯喀特山脉（Cascade
Range），在波特兰东边凿出了一个长达130多公里的哥伦比亚河峡谷(Columbia River
Gorge)。14号公路沿着河岸蜿蜒于哥伦比亚河峡谷中。左边是绿树满坡的山峰，右边是碧波荡漾的的大河，时不时的就会有一堵刀削般的峭壁贴在公路边上。一路上绿水青山，好不养眼。
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开出几十公里后路边的景色渐渐发生了变化。郁郁葱葱的树林不见了，取而代之的是裸露着黑色火山岩和覆盖着低矮植被的丘陵。
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在一块路牌的指引下，我们开上了一条上坡的碎石路，前往哥伦比亚丘陵州立公园（Columbia
Hills State
Park)。据说每年的四五月份这里会有漫山遍野的野花盛开。不过我们开了十几分钟直到公园的停车场也没有看见多少野花。大概是因为此时已是五月下旬，再加上今年5月的雨量极少，花季已过了吧。看来我们来的有些晚了。
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既然没有花，我们也就没在此地停留，掉转车头往回返。开出去没多远，刚转过一个弯，眼前骤然出现了一座白色的锥形火山---胡德山。此刻，缕缕白云环绕着山峰，美丽的峰尖时隐时现在白云之上。真是美景啊！
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回到14号公路，沿着蜿蜒的河畔开始往回返。此时大河在左群山在右，与来时正相反。同一片山水却是不一样的景致，感觉比来时更胜一筹。一路美景赏心悦目。
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不久看到路边有一个汽车休息站，我们把车开进了休息站稍作休息。没想到这个小小的休息站竟被美景环绕。一条小径通到河边，小径两旁野花遍地。哥伦比亚河峡谷的秀丽风光尽收眼底。无论是沿着小径漫步，或是坐在河畔草地上野餐，这个休息站都会给你带来美好的享受。
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离开休息站继续前行。路边山脚下不时的出现一个碧水莹莹的小湖，湖水倒映着绿茵茵的山坡，一只只垂钓的小船漂浮在静静的湖面上。
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当车开到一个叫做Carson的小镇时，我们下了高速路，穿过小镇去寻找一个叫做Panther
Creek
Falls的瀑布。哥伦比亚河峡谷两岸瀑布云集。特别是峡谷南岸俄勒冈州境内叫得出名字的瀑布就有77个，其中最出名的当属马特诺玛瀑布（Multnomah
Falls）。峡谷北岸华盛顿州境内瀑布要少一些。
40. ( 马特诺玛瀑布)
我们今天要找的这个瀑布并不出名。不过既然路过，何不顺便去看看呢。此瀑布隐藏在“吉福德品彻国家森林”（Gifford Pinchot
National
Forest）里。按照谷歌地图的指引，我们开上了通往瀑布的公路。这是一条狭窄的林间柏油路，遇到对面有车开过来，双方都要紧贴路边才能错车。不过我非常喜欢在这弯弯曲曲的林间公路上开车，曲径通幽，万籁俱寂，不知道下一秒前面会出现什么，给人一种神秘之感。一路上偶尔会在路旁的林间看到一顶帐篷或一辆房车。不知在这密林中露营会是什么感觉？
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开了好一阵子，终于在路旁看到了那个在网上介绍中所提示的岩石山崖，崖下一小块碎石空地上停着两三辆汽车。这就是为看瀑布的人所设立的停车场。我们赶紧把车开过去停好。下了车却看不到任何通往瀑布的标志，这瀑布可藏的真隐秘啊！几个比我们早到一步的年轻人在停车场旁边转悠着，想来也是在寻找通往瀑布的小径。这时正好有两个姑娘看完瀑布回来，好心地告诉我们顺来路往回走几十米，在柏油路另一侧的路边就会看到通往瀑布的小径。从小径走下去不远就能看到瀑布。谢过姑娘后我们按照她们指的方向往回走，果然在路旁的林间发现了那条小径入口。有趣的是虽然这入口没有任何路牌标示，但在入口前的柏油路面上曾有好心人用彩漆喷写了两个大大的“FALLS”并标上了箭头。这可真是一个别致的路标啊。
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我们沿着小径往山沟里走，没走多远就看到了一条山溪欢快的在林间潺潺流淌。
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再往前走，小径的尽头出现了一个小小的木制观景台。从观景台对面山崖上飞流直下的正是我们寻找的Panther
Creek瀑布！这瀑布可说是既豪放又温柔。豪放的它如万马奔腾，轰轰烈烈。温柔的它如缕缕轻纱，自万绿丛中飘然而下，好似新娘的神秘面纱。虽然此前我们看过不少瀑布，但眼前这不知名的瀑布却让我们感到格外清新美丽。
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心满意足的我们开车回家。途经一座已有80年历史的拦河大坝。我们稍作停留从远处欣赏了一下，并没有到大坝上参观。不过来日方长，我们还会再来的。
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