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晚清的华夏，在西方人眼里，就是一头睡过劲的病狮，所以，人人都想来狮子身上搂点好处。而身外异邦的华人，更是被人看不起，处处受人欺压，甚至辱骂，对此，在外漂泊的华人只能逆来顺受。但是，这种情况因为1887年春的某天巴黎街头发生的一次“口角”而发生逆转，法国人惊呼：“东方睡狮醒了！”
这到底是怎么回事呢？故事的发生是这样的： 一天傍晚，一位身着长袍马褂的华人青年在巴黎大歌剧院的广场上散步，忽然，从街角冲过来一辆马车，经过华人青年身边时不仅没减速，还差点将他撞翻在地。那青年只是斜视了车夫了一眼，没想到那个法国车夫一看是个身着清朝服装的华人，根本不把眼前这个“东亚病夫”放在眼里，不仅不道歉，还口出恶言，大骂华人青年是只“眼睛长到屁股上的中国猪”。这下，华人青年可不干了，当即用纯真的巴黎口音回敬道：“滚开，你这个苟狸侬！”
那个法国车夫一听，就傻眼了，因为“苟狸侬”是法国人对坏车夫最恶毒的蔑称，没想到却被一位中国人脱口而出，这才将傲慢的法国车夫怼到无语。 那个车夫对于回骂的反应为何如此震惊呢？这还得从“苟狸侬”说起，“苟狸侬”本是巴黎的一个车夫，1855年，苟狸侬有次拉客时，因与两名乘客在乘车费上发生口角，“苟狸侬”竟然一怒之下将二人杀害。同年，苟狸侬被判处死刑，他的恶名留传后世，而“苟狸侬”也变为人们对车夫的蔑称。
一个中国人竟然能说出只有土生土长的巴黎土著才懂的土语，可见此人对法国国情的掌握程度，这才让那些自视甚高的“巴黎佬”们感到非常惊讶。 这个中国人的表现，让巴黎上层的有识之士产生了反思，认为这是一个古老大国行将醒来的前兆，于是，这件事便寻事在巴黎社交圈疯传。法国有家名为《吾皆知》的杂志，这下才发现，这世界上还真有他们所不知道的事，于是，他们将巴黎街头的这场并不激烈的骂仗当作新闻搬上杂志，报道的题目也很玄乎——《天之子降临大地》。该报道中还配有一幅插图，描绘的是一个雄壮的中国人从世界地图上崛起，吓得一群红男绿女的西方狼狈逃窜。
插图下面还标注了一段文字：“人们长久以来以为永不会苏醒的沉睡者突然醒来，意识到自己的力量，欲一下甩掉趴在他身上、靠他的财富过活的寄生虫……中国在沉睡几个世纪后，从麻木中脱身。这一觉醒对老欧洲构成了巨大威胁，见诸中华民族生活的条件的各种形态，从儿童彻底改变教育，到最近皇帝诏书简化丧葬仪式，无不有所体现。”
那个法语流利、怒怼法国车夫的年轻人名叫陈季同，时为大清驻法公使的翻译。陈季同是福州人，1867年考入船政前学堂制造专业，因成绩优异，提前毕业，授都司。1872年派赴欧洲参观学习。1875年选派随洋监督日意格赴欧游历考察，翌年4月回国。1877年选为第一届留学生，赴法进入巴黎政治学堂学习“公法律例”。学成后任驻德、法使馆翻译官。
陈季同有着超强的语言天赋，多年的留学与工作经历，让他的法语一点也不次于巴黎土著，并且，他还有着极高的文学素养，是第一个将《聊斋志异》翻译到法国的中国人。《聊斋志异》的法译名为《中国故事》（《中国童话》），1884年在法国巴黎卡尔曼出版社出版，其中编译了《聊斋志异》中的《王桂庵》、《白秋练》、《青梅》、《香玉》、《辛十四娘》等26篇故事。该书出版后，一年中曾三次再版，总至少再版5次以上，可见该书受法国人欢迎的程度。
陈季同在法国巴黎的出色表现，很快就传回国内，这种大长中国人志气的事，让慈禧也非常兴奋，当即升任陈季同为驻法参赞，代理驻法公使兼驻比利时、奥地利、丹麦、荷兰四国参赞。 （图片来自网络） |
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