上善若水是什么意思？

一般情况下，“上善若水”后面是紧跟着“厚德载物”这句话的。上善，其实是大善，是最高的善，若水，就是像水一样。

这句话出自老子所著《道德经》第八章，原文为：

“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”

水善利万物而不争：

水滋养万物，不论是植物、动物还是人，都需要水。如果人不喝水，几天就会死亡，而不吃食物则可以坚持二十多天，说明了水对于人的重要性。当然，如果没有水，也不会有食物。

水滋养了一切生物，却不居功，不矜劳，不自夸。人能吃到食物，都说是农夫的功劳，却想不到水的作用。

《道德经》第二章说：

是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而不居。

水正符合圣人“生而不有，为而不恃，功成而弗居”的美德，滋养万物却不占有，不自恃有功。

水是无形的，又是有形的，可以是冰，可以是水，可以是汽，还可以相互转变。也就是说善其实可以是多种方式的，只要最根本的不变，外面怎么变都是善，这才是大善，不随着外界的变化而变化。

水能流入低洼地，润物细无声；水能从天而降滋养崇山峻岭；水能结成冰，坚硬无比；水能滴水石穿，锋利无比；水能流入小溪，穿过江河，汇入大海，容纳百川。

水既能柔又能刚还能容，刚柔并济兼包容于一身，这就是“水”的本质品性。

老子用“水”刚柔相济和包容的品性来比喻善，认为最善的人应该是像“水”一样的，具备水刚柔相济和包容的品性，是善的最高境界。

水滋养万物，天下万物都离不开水，所以水利于万物的，但是水的特性却是总往下流。万物皆愿争上，不愿就下，只有水利于万物却不与万物争地位。水的这一特性，合同了上德或上善“生而不有，为而不恃，功而不居”的无为之性，所以才有了“上善若水”这一箴言。

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