蒲津渡距普救寺仅3.8公里,1989年8月,永济博物馆茶坊勘察出土唐代铁牛、铁人。唐代铁牛的出土,为古代黄河治理、桥梁交通。冶金铸造和黄河变迁等提供了珍贵的资料。
蒲津渡紧邻蒲州古城,是历史上黄河的重要渡口。蒲州是传说中的舜都蒲坂,史籍有“尧旧都在蒲,舜都蒲坂”的记载。1959年建设三门峡水库,城内居民外迁。蒲州历史悠久,自尧舜定都至大清一直称为蒲州或郡,至民国撤府制,1950年后复设永济县。
蒲津渡共出土铁牛四尊,每尊铁牛边侍立一铁人。
另铸有两座铁山,
及一组七星铁柱。
铁牛高1.9米,长约3米,体宽1.3米。
牛尾部铸有长2.3米、直径0.4米的横轴,应为系浮桥绳索之用。每个轴头均有纹饰,分别饰与菱花、卷草和莲花等图案。
四尊铁牛均头东尾西面河横向两排,卧姿、两眼圆睁龙套纹理清晰成负重状。
每尊铁牛边的铁人均作牵引状,姿态表情各不相同。
铁牛下可见六根长3.6米,直径0.4米的铁柱。每根铁柱均有反向出伸铁足,其功能如地锚以固定桥梁拉伸。
蒲津渡出土文物被专家确认为唐开元年间,随之蒲津渡浮桥也被称为唐开元建造。蒲津渡是黄河的古渡口,始建于春秋时期鲁昭公元年。《辞海》記“天下河桥有其三,此有一也”,说明是黄河的第一座浮桥。
秦汉以后朝代更迭诸侯征战,蒲津渡是跨越黄河进军长安的必经之路。东魏天平三年,权臣高欢征战关西,率大军建三座浮桥,在蒲坂抢渡黄河有史籍记载。即使确认出土铁牛为唐代所铸,但蒲坂蒲津渡浮桥也非唐代始建。
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