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海象（Odobenus rosmarus）是世界第三大鳍脚类动物，雄性海象的体重可达2吨，仅次于两种象海豹。在生物分类学上，海象属于食肉目犬形亚目海象科，也是它所在的家族唯一的现存成员，而不属于海豹或海狮一脉。“海象”这个中文名来源于这种动物形似象牙的长犬齿，与许多哺乳动物身上纯粹作为雄性性征出现的长牙和角不同，海象的长牙是无论雌雄都有的（当然雄性海象的牙齿要更长一些，可超过1米）并有着很强的实用性，能够起到类似冰镐的作用帮助它们从海中爬上冰面，同时也是强而有力的自卫武器（过去有一种错误的说法认为海象的长牙可用于在泥沙中挖掘食物，但观测报告和牙齿上的磨损痕迹不支持这种观点）。虽然体型很大，但海象的主食却都是体型很小的底栖无脊椎动物，包括虾蟹、海参、贝类等，其中以蛤蜊等双壳贝类最为重要，在海象的胃容物中可占到九成左右的比例。不过也不要因此就忽视海象的危险性，无论如何它毕竟是一种大型食肉动物，实际上海象在少数情况下也会捕杀其他小型鳍脚类（受害者包括200千克重的髯海豹），并且无论是野生海象还是人工圈养海象都曾经有过杀死人类的记录。 图文转自@炭烤猪头 ，感谢授权转载          |
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