第二章 热土滋养的欢乐少年（11） 15岁时，在李来群涉足的各个棋摊中，与他对弈的人，几乎都是他的手下败将，渐渐地慕名找他下棋的人也越来越多。 一天，一位官员模样的人来叫阵。他自恃棋艺不错，听说李来群以后，找上门来:“听说你棋下得不错，来两盘。” 李来群不知道来者何人，既然找上门来，肯定棋艺不凡，便坐下来与他对弈。 二人都不说话，摆盘厮杀起来。 李来群连胜三局，官员模样的人服气了，他说:“你的棋厉害，我不是你的对手。你应该到文化宫找人下，邯郸市的高手都集中在那里，说不定对你的技艺提高有好处。” 接下来的一段时间，李来群想去文化宫挑战高手的念头，怎么也挥之不去。他去过体育馆的广场下棋，文化宫还没去过。 1974年初夏的一个星期天，李来群拎个篮子来到邯郸市工人文化宫。此行，他的目的是去文化宫会会高手，长长见识，回来的时候顺路打些草。父亲已经骂他是闲人了，再不干点事，在家里不好混。 赶到文化宫时，他发现里面密密麻麻挤满了棋迷。一打听才知道，原来今天恰巧有一场象棋擂台赛。 擂台上，选手们杀得难分难解；擂台下，观众们看得津津有味。李来群便站在人群中，他想看看高手究竟怎么个高法。 李来群对双方走出的每一步都认真揣摩，觉得进攻、防守、反攻的招式，也没有什么特别，类似档次的棋手，他也多次碰上，互有输赢。这个念头一起，李来群心里就痒痒起来，特别想站到这个平台，与邯郸市的高手过招。 一个30多岁，鼻子红彤彤的棋手与另一个文质彬彬的人厮杀。恰在这时，文质彬彬的人走了一步臭棋，被红鼻子抓住机会，飞车下底将军，来回抽杀，接连损兵折将，无法抵挡了。 看到这里，李来群鬼使神差地挤过去，来到文质彬彬的棋手后面，指挥他跳象、兑车，步步防守，使这局将要瞬间结束的棋又支撑了很久。
红鼻子棋手，人称红鼻子刘，是邯郸一流末二流强的高手，小有名气。他一看这孩子支招支得还挺有门道，诧异地问:“哎!你小子，支的这几步不赖嘛，咱俩来一盘?” 李来群也不客气，立马坐到他对面。观棋的人哗地都围过来，挤得水泄不通。 红鼻子刘笑道:“说好了，就两盘，输了别哭啊!” 二人连杀两盘，李来群连胜。 红鼻子刘不止鼻子红了，脸都红了。 李来群正得意时，一个人拉着他问:‘“小家伙，没见你下过棋啊？你打哪儿来的?” 问话的叫刘仰熙，天律人，曾得过邯郸市的亚军，是邯郸市一流高手。 李来群说:“我就是邯郸人，第一次来到这儿下棋。” 刘仰熙说:“你下得不赖，我陪你下两盘?” 观棋的人起哄:“好!让刘老师练练这小不点！” 李来群也不客气，立马坐到他对面。 连下两盘，都是和棋。 这时候，走过来一位穿着打扮很讲究的老爷子，众人一看，纷纷闪开了一条道儿。老爷子叫秦连元，是个新中国成立前的天津阔少，祖上颇有些产业。“文革”开始后，下放到邯郸，分配在市电台工作 。老爷子年轻时便得棋道浸润，棋艺高超。但他很少下棋，更是从不参加比赛。尽管没有参与比赛得名次，但他在邯郸象棋界的威望却很高，教了不少徒弟，那些徒弟也都成绩不菲。所以，他很得大家尊重。 从李来群支招开始，到战胜红鼻子刘，战和刘仰熙，秦连元便格外留心，认为他虽是“野路子”，但棋风与众不同，常常走出出人意料的招数，且后续潜伏的危机重重。由此，秦连元认定这是邯郸市的一颗新星，是大可培养的可塑之才。 秦连元坐下来，破例要求与李来群下棋。 李来群还是不客气，一屁股坐到秦连元的对面。 两盘下来，都是和棋。观棋者唏嘘不已。 秦连元非常激动，两眼放光，抚着李来群的肩膀问长问短，最后说:“今年11月份，邯郸有一个工人比赛，你一定要报名参加!” 李来群下棋多年，都是在街头巷尾找人对弈，赢到过包子，赢过许多自命不凡的民间高手，尚未参加过任何正式比赛。听说参加邯郸市比赛，与真正的高手过招，心里非常激动。他提着篮子来文化宫下棋，本想顺路打些草回去，这一激动，把打草的事忘了，只好把篮子悄悄藏在柴火垛里。 父亲下班回到家，瞥了一眼柴火垛，没有作声。 李来群是个学生，按要求不能参加工人的比赛。 可文化宫一战，让他成了新闻人物，轰动了整个邯郸象棋界。 秦连元多方沟通，帮李来群取得了参赛的资格，但需开一封介绍信，证明他是工人。 那时开这种证明不是难事，又不拿工会的工资，工会找个人就能开出来。 关键是，这个介绍信得叫父亲去开，他要不搭理，这事办不成。 接下来这些日子，李来群表现得很乖，上学按点走，放学按时回，一到家不是去割草，就是做作业。父亲每每到家，都看到李来群不闲着。趁着父亲看自己顺眼，李来群壮着胆子提出参加全市象棋比赛的事，央求父亲到局工会开封介绍信。 父亲没有搭理他，李来群也觉得没指望了。 第二天下班回家，父亲把局工会开的介绍信扔在饭桌上，什么也没说。李来群则拿起信一路飞跑，跑到市电台交给奉连元。 第一次参加正式比赛，李来群的心坪坪跳得厉害。尤其是比赛的时钟一摁，他愣住了。平日里下“野路子”棋，没见过这玩意儿，也没养成走一步摁一下的习惯，常常一子下去半天，计时钟还没按，总得裁判提醒他才按。这一来，本就怦怦跳得厉害的心，更是平静不下来。加之求胜心切，比赛期间始终处于高度紧张状态，最终发挥不佳，50人参赛，他只得了第10名。 李来群很不满意，觉得没下出自己应有的水平。秦连元始终盯着李来群看，他不参赛，但李来群参赛下的每一场，走的每一子，他都看个仔细。 秦连元不愧是现代伯乐，独具慧眼，不仅知人善任，且勇于荐人。邯郸象棋界的前辈们一直商议着要走出去，最近的计划是要到河南鹤壁市搞象棋交流比赛。这次工人象棋比赛，就是为了选拔优秀的代表。按照惯例，一般推选4位代表，也就是获得这次比赛的前4名。 可在确定参赛人选时，秦连元力排众议，坚持让李来群参赛。名单一公布，引起社会上广泛议沦。 获得这次比赛第4名的人不服气，说:“我得第4名不让去，叫个得第10名的去，这算怎么回事儿?” 也有人说，来群还是个孩子，下棋没功底，完全是凭兴致，兴致上来了，能走出几步好棋，一旦受挫，就完蛋了! 秦连元的解释是:“咱们邯郸的象棋要提升档次，就得培养新人。到鹤壁去参加比赛，都去些半老头子，即便赢了，又有多大意义!邯郸的象棋要发展，必须叫来群去，一定得培养新人!” 事实最终证明，秦连元没有看走眼。 代表邯郸去鹤壁参赛，李来群非常得意。鹤壁位于河南省北部，太行山东麓，与华北平原连接，淇河从其境内蜿蜒流过，两岸景色秀丽，为《诗经》所咏唱。在黄河以北的鹤壁集窑址，曾出土了宋代制作的瓷质象棋。 鹤壁人，也一直热衷于象棋活动。 对于鹤壁，李来群并不陌生。 文化宫之战时，观战的有个采购员是鹤壁人，他看李来群小小年纪，棋力非凡，就鼓动他去自己的老家鹤壁下棋。 采购员的语言很具煽动性:“鹤壁高手如云，你去了肯定能长见识!” （未完待续） | 
