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焦国英，江办省丹阳市吕城镇大梁村一位73岁的农民，在盆景艺术创作道路上跋涉了近四十个春秋，人们亲切地称他为“农民盆景艺术家”。 焦国英走上艺术之路纯属偶然。1958年，焦国英患了神经官能症久治不愈，受一位老中医的指点，他在宅前屋后栽花种草以调理身体，一年下来病症竟奇迹般地消失了。从此，焦国英便与花木结下了不解之缘，并着手摸索高档花木的栽培和盆景创作，自赏自乐，馈赠亲友。1977年，镇江市恢复“百花洲”游览区，需要栽培花木的人才，小有名气的焦国英受聘先后在金山公园、焦山公园从事园艺工作。多年的潜心钻研探索使焦国英在育苗养花上积累了丰富的经验，在盆景制作上取得了长足的发展。
1982年，在江苏省首届盆景展览中，他的作品《雪上枝头六月看》、《丹枫映石》分获、二等奖。正当焦国英满怀信心向艺术殿堂迈进之时，他不幸患了脊椎肿瘤，切除了四节脊椎骨，整整在病床上躺了近半年，1984年5月，他回到了家乡农村。 对艺术的执着追求，又次使焦老奇迹般地战胜了病魔。不甘寂寞的焦国英在老伴及儿女的支持下，在自家的贡任田里创办了吕城花木盆景园，将自己的心血和智慧全部融进了咫尺山水、盈寸枝叶之中。这真是美的世界、画的境界，神州大地的瑰丽风光几乎全部浓缩在这一方梦幻般的天地——成百上千盆奇花异草竞放斗艳，数不清的水石盆景和假山造型相映成趣，让人心驰神往、流连忘返。
为提高艺术修养，焦国英多年来精心研读唐诗宋词名篇佳句，拜访书画名家，并到上海、南京等地学习各派历经沧桑终不悔。为获得理想的素材，他几乎踏遍了而、浙、皖地区的险山峻岭、大河名川，创出了以“意、景、画”为一体的盆景艺术特色。
焦国英的盆景，自然天巧，气势非凡，田园味浓厚，诗情画意盎然。其盆景作品多次曩括江苏省盆景展大奖，1991年，他用百年形如兔子树桩制作的能盛开100多朵月季花的盆景《丁卯庆丰收》荣获北京首届中国国际盆景展览会金奖。《枫林颂》荣获1996年第二届中国国际园林花卉博览会一等奖。现为中国盆景艺术家协会会员、江苏古典园林协会理事、江苏省盆景根艺美学研究会副会长。焦国英还将制作盆景的技巧运用于假山艺术，其制作的假山险中有奇、静中有动，被人称为放大了的山水盆景。近年来，他为外省（市）设计制作了数十座假山，灵透传神、造型别致，给人留下“神似超形似、无声胜有声”的深刻印象。
“莫道桑榆晚，为霞尚满天”。已过古稀之年的焦国英老人壮心不己，仍带领着他的儿女们在园艺盆景艺术的田野上辛勤耕耘着。老人就像他曾获江苏盆景展一等奖的《历经沧桑》盆景中那株苍劲的古松，虽历经磨难，但仍是枝繁叶茂、生机蓬勃。 |
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