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从金融史的角度来说，真正具有全球意义的国际金融中心只有伦敦和纽约；而这两个金融中心均以一条街道作为标志，一条是华尔街Wall Street，另一条是伦巴第街Lombard Street。华尔街是美国资本市场的象征，而伦巴第街几乎是伦敦货币市场的同义词。 伦巴第街 伦巴第是意大利北部的一个大区，意大利1/6的人口和1/5的GDP出自这一地区。当然，即使你没听说过伦巴第，也一定会知道米兰；米兰就是伦巴第的首府。在现代银行和金融史中，意大利扮演了先驱的角色，对此似乎并没有重大的分歧，而伦巴第则是意大利的金融中心。 伦敦的伦巴第街正是意大利伦巴第的银行家和商人们所造就的，从14世纪开始，他们逐渐汇聚在泰晤士河北岸的一条街上，经营放款业务，奠定了英国银行业的基础。随着英国成为世界经济中心，这里也就成了全球的金融中心，并且一直延续至今。  了解伦巴第街，可以读一读同名的书《伦巴第街》。此书的作者叫Walter Bagehot，中文译名好像五花八门，我还是倾向于用巴杰特。历史学家G. M.Young这样评论巴杰特：“他是他那个时代中最有创见的人，可能没有其他人能与他相比。”Lord Bryce也称他是“他那一代最有创造性的才子”。1859年，他成为《经济学家》杂志的编辑，而前一年，他刚刚成为杂志创办人James Wilson的女婿。当岳父于1860年去世后，巴杰特就接管了杂志，并出任主编，直至离世。《伦巴第街》正是他最著名的著作。 《伦巴第街》不过是一本关于货币市场的小册子，除了导言和结论两章，其他内容均取自他发表在《经济学家》上的11篇文章，这些文章都是他在三十出头的年纪写成的。货币市场是一个专业性很强的领域，普通读者或许会对这个领域望而却步，但巴杰特以详实的事例、生动的描述，让这本小册子完全没有晦涩难懂的色彩，正如巴杰特所说：“货币市场就如同任何其他事物一样具体、真实，也可以用简单的语言来描述；如果作者交代不清，那么当然是他的错。” 巴杰特是作家、记者，当然他也是当得起经济学家这个称号的。他认为在金融危机期间，为了避免恐慌的蔓延，中央银行应该提供充分的流动性，及时向濒临破产的金融机构发放贷款，并收取惩罚性利率，这就是巴杰特法则。这个法则的精髓是“慷慨地贷款”、“高利率”和“优质抵押品”，核心则是央行充当最后贷款人。 华尔街作为美国资本市场的代名词，华尔街的传奇始于一棵梧桐树下。1792年5月17日，24名纽约经纪商秘密地签署了《梧桐树协议》，商定只在彼此之间优先进行有价证券的交易。这就是日后纽约证券交易所的雏形。  在此之前，大约在1711年-1762年间，此地曾经是纽约的第一个奴隶市场，提供非洲黑奴或印第安土著奴隶的租售服务。 1785年，纽约成为美国临时首都。1789年4月30日，华尔街见证了首次美国总统就职仪式。位于华尔街26号的联邦大厅是当年华盛顿宣誓就职的地方，同时也是国会，高等法院和行政部门办公室最早的工作地点。 再往前追溯，华尔街确确实实就是一道墙。这道墙是由荷兰人修建的。荷兰人凭借这道墙抵御住了印第安土著的进攻，成功地保护了自己的财富。直到英荷战争之后，英国人接管了曼哈顿，并逐步扩大控制范围。墙慢慢地失去了防御作用，最后被推倒，改造成了城市中的道路，从此被称为华尔街。 华尔街的一个重要标志物是铜牛像。据说，一位来自意大利西西里岛的艺术家Arturo Di Modica，在默默创作了两年后，在1989年圣诞节之前，他把铜牛像摆放到华尔街，从而一夜成名。但很不幸，他被警方勒令搬走铜像。最后附近的Bowling Green公园提供了场地，铜牛像从此就安放在那里。  铜牛是力量和勇气的象征，寓意则是牛气冲天，自然是能够得到人心的。相比之下，2016年圣诞节的时候，金购中心摆放熊大熊二的做法，多少就显得有点二了。 |
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