蜡烛的“前世今生”

停电的夜晚越来越少，精致的工艺蜡烛却渐渐流行起来。

光线和阴影在摇曳地做着游戏，令人遐思。

蜡烛带给我们的别样温存，也许是任何照明方式难以取代的。

 

蜡烛的由来说来话长

原始人的主要照明工具是纤维浸透油脂的火把，逐渐的，油脂包裹纤维的蜡烛被独立发明出来。人类早期制作蜡烛的原料是动物脂肪，5000年前的埃及人把芦苇插在牛羊的脂肪中点燃，这可算是蜡烛的雏形。

后来蜜蜂腹部蜡腺分泌出的蜂蜡、提炼自鲸鱼油脂的鲸蜡、从棕榈树叶和月桂果等植物中提取的蜡油，很快取代了牛羊脂蜡。那时民间照明用的多是油灯，只有贵族和皇室才能使得起蜡烛。

蜡烛真正放下身价是在19世纪。化学家从煤焦油中分离出石蜡，商人们开始用机器大量生产石蜡蜡烛，就是我们最常见的细长白蜡。此后，曾经的“照明贵族”也就变得不那么稀罕了。作为照明方式，蜡烛迎来了属于它的辉煌时代。

古往今来， 引经据典， 蜡烛也在传说中演绎着自己的故事。

“蜡炬成灰泪始干”，越烧越短的蜡灶究竟去哪了?

燃烧时蜡由固态熔化成液态，生成水和二氧化碳，熄灭后又逐渐凝固。在这个从物理到化学再到物理变化的过程中，烛芯起着关键作用。燃烧的烛芯使周围的蜡升温熔化后发生“毛细现象”，蜡液沿着烛芯上升，作为燃料被消耗掉以后，露出更多的烛芯，继续供给燃烧。

“何当共剪西窗烛”看似浪漫，实际是件麻烦事。

最早用两根棉线搓成的烛芯无法充分燃烧，如果没有及时把炭化的末端剪掉，蜡烛就可能熄灭。直到1820年，一个法国人发明了三根棉线编成的辫状烛芯。与两根棉线搓成的烛芯相比，三根棉线编成的烛芯燃烧时能自然松开，末端完全烧掉，省去了剪烛花的麻烦。

被电灯取代的蜡烛，逐渐被用在特殊场合。

在蜡烛发明伊始，它就被赋予了一种神秘色彩。

基督教徒很早就把蜡烛视为宗教神物，象征着不灭的灵魂。

生日宴会上，先许个愿，再一口气吹熄蜡烛，据说能够让你梦想成真。

月亮女神生日时，蜂蜜蛋糕上点燃的蜡烛，比喻月亮撒向人间的轻柔光芒。

“洞房花烛夜”时，又粗又长的红烛被称为“喜烛”。

喜烛从头烧到底，是对新人白头偕老的祝福。

如今，流行的工艺蜡有着各种色彩、形状和香味，它们是在蜡的基础上添加了颜料、精油等辅料。工艺蜡烛优雅的外形被摇曳的烛光衬托着，慢慢挥发出诱人的香味，营造出温馨而浪漫的氛围。现在，有着减肥或戒烟的各种保健蜡也被发明出来了。看来，蜡烛的传说仍然被书写着，会一直延续下去。

蜡烛背后的小秘密

蜡烛的主要原料是石蜡，辅原料蜂蜡、白油、颜料、香精、硬脂酸等。蜡烛使用熔点为50-60摄氏度，含油量不超过2%且不含水的中质石蜡，因含水过多容易发生溢流现象，且会在燃烧过程中发出爆音使火焰不稳。

聚乙烯蜡不仅是蜡烛的重要组成部分，更在蜡烛的生产过程中对其性能特点起着至关重要的作用，帮助提高石蜡的熔点、耐水性、透湿性并改善高温变软、变形、溢流（也就是燃烧时的“流泪”现象）等缺点，有效提高耐热性和脱模性。

聚乙烯蜡的用处

由于石蜡硬度较低，熔点低，且易脆裂且质地较软，在运输或高温下易变形，收缩率大，影响蜡烛的尺寸稳定性。A-C®6与石蜡、微晶石蜡的相容性好，聚乙烯蜡的加入可帮助提高石蜡的硬度、软化点和熔点，在提高石蜡基本性能上，它主要起到以下几项作用：

1. 提高生产效率，增加光泽度，以及蜡烛不透明性（非透明蜡烛）。
2. 耐水性、透湿性提高，防止气泡，色斑现象。
3. 提高蜡烛热稳定性，和熔点硬度，使产品的结晶变细。
4. 克服变形，减少冬天开裂现象。
5. 香精添加较多时，保持香味有效性，防止香精析出（流油）。
6. 提高燃烧效率，延长燃烧时间，减少“流泪”现象。