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咸丰皇帝和洪秀全，堪称一对生死冤家。咸丰皇帝登基的第一年，洪秀全就在金田发动起义，咸丰皇帝在位的十一年期间，整整和洪秀全的太平军斗了十一年，每天都在为与太平军的战事忧心忡忡，每天都在为镇压太平军而焦头烂额。甚至直到咸丰帝病死的那一天，洪秀全的起义依旧在如火如荼地进行，简直让他死不瞑目。两人是名副其实的死对头。
但离奇的是，咸丰皇帝和洪秀全水火不容，两人却都有一个共同的敌人，都曾对此人恨之入骨。这个人就是咸丰时期的安徽军阀苗沛霖。苗沛霖，字雨三，安徽凤台人。苗沛霖的出身经历和洪秀全有几分相似，最初也是一个穷秀才出身，也曾朝夕苦读，梦想金榜题名，过上高官厚禄的富贵生活。但因为时乖命蹇，苗沛霖屡屡名落孙山，人到中年依然家徒四壁，穷困不堪。
苗沛霖不甘心一辈子就这么在平庸穷苦中度过，心中时刻想干一番事业出人头地。机会终于来了。太平军起义之后，各地的豪绅富户为了保护家产，纷纷出人出资组织团练，苗沛霖有了用武之地。他颇有用兵治军之才，自告奋勇充当团练的头目。在他的组织纠结下，安徽皖北一带的团练联合起来，拥戴苗沛霖为首，成了一支数万人的地方武装，苗沛霖俨然成了坐镇一方的军阀。
手里有了兵权，苗沛霖的野心越来越大，他眼看天下大乱，清朝和太平军杀得你死我活，于是有了主意。他以自己手里的兵力和地盘为砝码，在清朝和太平军之间左右摇摆，时降时叛，反复无常。清朝和太平军都想拉拢他为己所用，争相对他封官许愿。咸丰帝封他为川北道布政使、督办淮北团练，正二品的前程，洪秀全则直接封他为“奏王”。
然而即使如此苗沛霖仍然不满足，他的自我膨胀的野心不可抑制，在1860年自立为“天顺王”，建立起“天顺王国”，以国王自居。他看到清军占据战场上风，马上戴上顶戴花翎，跟清朝一起攻打太平军，在一次战斗中他甚至活捉了太平军名将陈玉成。如果太平军大兵压境，他马上又披头散发红布包头，跟着太平军一起冲锋陷阵，先后攻陷过清朝控制的寿州城等重镇。
苗沛霖自视甚高，他表面上和咸丰帝、洪秀全虚与委蛇，内心深处对他们却都鄙夷不屑。他曾经写过一副对联，上联讽刺洪秀全，下联讽刺咸丰帝，流传一时：“什么天主教，敢称天父天兄，丧天伦灭天理，竟把青天白日搅得天昏，何时伸天仪讨天威，天才有眼；这些地方官，尽是地痞地棍，暗地鬼明地人，可怜福地名区闹成地狱，到处抽地丁地税，地也无皮。”把洪秀全和咸丰帝都贬斥的一无是处。这幅对联流传颇广，同时惹恼了洪秀全和咸丰帝。
但由于当时战况胶着而激烈，咸丰和洪秀全都不愿再平添一个强硬对手，因此都对他竭力容忍，不敢动他，仍然想千方百计把他拉过来，苗沛霖得以如鱼得水，在两者之间游刃有余，过足了地头蛇的瘾。然而正如历史上的吕布、吴三桂一样，两面三刀、反复无常的人，最终都会丧失所有人的信任，死的很惨，苗沛霖也不例外。
同治二年春，清朝占据全面上风，太平军起义即将告终，苗沛霖赶紧再度投靠清朝。此时主持大局的是慈禧太后，她和清朝大臣都对苗沛霖极为反感，咸丰和洪秀全都不敢动苗沛霖，慈禧却敢，下旨让苗沛霖解散团练。苗沛霖恼羞成怒，彻底与清朝翻脸，再度起兵造反。此时清朝没了太平军掣肘，全力猛攻苗沛霖，乱世军阀苗沛霖最终兵败身死。 参考资料：《苗沛霖及其集团的败亡》《怀才不遇的苗沛霖》 |
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