明清奇案之欲火焚身

据明代郭子章自撰的《粤草》讲，明代万历十年（1583年），潮州府知府郭子章接到平远县三都之民姜启的诉状，状告其继母邵氏谋杀父亲姜逢时，并且放火焚尸。

继母虽然不是生母嫡母，依然是尊长，身为儿子控告尊长，依照《大明律·干名犯义》条规定：凡子孙告祖父母，父母；妻妾告夫及告夫之祖父母，父母者杖一百，徒三年。其罪不轻，此状涉及到子告母，而且属于十恶中的不孝，而妻杀夫的罪责更重，乃是十恶之中的大逆不道，都是属于重罪，郭知府焉能够置之不理，所以即刻传令将邵氏拘拿到听审。

邵氏被带到府衙，同时递上反控状称，讲自己自从嫁给姜逢时为继室之后，夫妇相敬如宾感情甚好，因为自己年轻，与姜启一起生活不便就分家另过，与丈夫搬到孟林村居住，彼此相安无事，不料昨晚突然失火，丈夫先将妾身救出，然后再冲入房内抢收财产契约，不想被大火封门烧死在屋，夫死之后告知姜启，不想孽子反陷妾身烧死丈夫。《礼》云女柔男刚没有听说柔能够制刚者，丈夫是妾身终身的仰望，岂能够不顾自己的终身，而置丈夫于死地者？恳请大老爷做主还妾身以清白。

郭知府对姜启说：水火无情，你父亲被火烧死也是天命，你怎么会诬陷继母烧死父亲呢？要知道律法无情。姜启辩白道：小的父亲是去年才娶母亲，父亲娶妻儿子不应该有所指摘，只是小的原来与父亲在一起生活，不知道因为什么，今年前月父亲忽然翻然变心，遂与小的夫妇分家，小的只好搬到三都祖宅去住，而父亲却不允许我们回家。昨晚火起父亲死了，母亲却安然无恙能不令人怀疑？恳请大老爷查问街坊四邻，问明缘由，究出父亲死因，总不能够让父亲就这样，不明不白成为孤魂野鬼。

郭知府令衙役拘拿姜逢时的街坊四邻前来问讯，先问左邻匡直，据供：小的半夜听得火响，起来看时已经是寂无人声，因为没有听到有人喊救，也没有前去救火，而早晨起来，才听说姜逢时被烧死了，其余的小的一概不知。郭知府听罢就觉得其中必有缘故，你听火响，没有前去救火已经令人不解，又说寂无人声更是讲不通，而没有亲见大火烧死人，却仅仅说是听说，当然了，按照《大明律·同行知有谋害》条规定：凡知同伴人，欲行谋害他人，不即阻拦救护及被害之后不首告者，杖一百。匡直故意回避自己的责任，也算是情有可原。于是郭知府再问右邻喻吉，据供：昨天晚上二更时分，小的起来小解，忽然发现姜宅火起，小的赶上前去，只见姜逢时背得邵氏出来，小的赶忙过去帮助，这时候姜逢时冲进屋里，取出一床被来递与小的，要小的照看邵氏，然后又冲进屋里，没有想到大火封门被烧死在屋中。

喻吉发现失火，既不呼唤四邻救火，又不阻止姜逢时进入火海，却只是照看邵氏，很不合常理，但是郭知府却对这件事视而不见，更让人费解的是，他做出了一个出人意料的裁决：你二人所讲应该属实，本官已经验明尸体，果然是被烧死的并无伤痕。姜启小儿状告你谋逆，是子陷母死，应该按照诬告反坐，说罢就将姜启责打二十大板收入县监，等明日再审，定将此逆子立毙杖下。然后对邵氏说：你去外面买副棺材，明日来领儿子尸体去葬埋。

众人听到郭知府的裁断，不由得面面相觑，哪里有这样的糊涂官，仅听邵氏与喻吉一面之词，而没有仔细询问街坊四邻，就裁断姜启是逆子，还要将其立毙杖下。郭知府正在盛怒之下，当然不敢为姜启说情，便把目光转向了邵氏，希望她为儿子说几句公道话，却不想邵氏面露狰狞，全然不顾。

郭知府将邵氏及街坊四邻打发走，就喊来亲信家人，要其跟随这些人，打探他们会有什么举动，如果发现问题火速回报。街坊四邻因为邵氏之事，而染上官司，平白无故地被拘押到府衙，不但受到了惊吓还耽误了生产，邵氏理应该为他们压惊谢罪，所以从府衙出来以后，径直来到了一家酒馆，设宴款待众人。众人吃了一些酒，就纷纷告辞，各自回家。而喻吉一直陪伴着邵氏，等众人离开之后，两个人居然在府西一家旅馆开房住下。亲信家人跟随前来，住入他们的隔壁，将耳朵贴在墙上，偷听他们的私语。只听邵氏讲：今日你我算是遂了心愿，趁此良时，我们可以好好的亲热一番了。又听到喻吉讲：还不是我谋划的好，如今再也没有碍手碍脚的人了。而邵氏讲：为了你我什么都不怕，所以我才敢下手，你千万不要辜负我对你一片真情。喻吉讲：那是自然，我对娘子更是赤诚之心，苍天可鉴。说罢二人搂在一起。

案件已经清楚明了，如何惩治奸恶，郭知府早已有了的盘算，他竟然没有依法办事，那么这对奸夫淫妇究竟会得到怎样的惩处，请看下文。

第二天，邵氏让棺材铺把棺材送到府衙，然后禀告说，小妇人买的棺材现在府门之外，郭知府见状冷笑一声，就让众人把棺材抬到大堂之前，然后对邵氏说：你与喻吉一个设谋一个下手，两个计谋则是一般，如今亏心不亏心。邵氏听到此语，已经是惊得魂不附体，回顾喻吉，但见他准备开溜，早被郭知府喝令衙役将之拿下。

郭知府先将邵氏上了拶指，后将喻吉上了夹棍，让他们从实招供。有了亲信家人的对质，又畏惧大刑，二之后只好把犯罪经过如实讲来。

原来，家住潮州平远县孟林村的姜逢时，先是娶妻谭氏，生有一子姜启，就再也没有生养。独生子女养的娇惯，姜家又不缺钱财，就怕绝了后，所以姜启不到十六岁，父母就为他娶了媳妇，那是谭氏的兄弟之女，媳妇对于既是姑母，又是婆婆的谭氏，也是孝敬有加，却不想刚刚过门老谭氏便死了，姜启还在上学，就由小谭氏照顾公公，年轻的媳妇与正在壮年的公公在一起，难免让人议论。

有一天姜逢时的邻居季伯高前来串门，将一些风言风语，委婉的告诉姜逢时，并说：老哥自从嫂夫人过世，如今孤身一人，就打算与儿子儿媳这样过一辈子不成，为什么不续上一弦呢？姜逢时长叹一声说：后娶之妻恐怕会为难前妻之子，所以谭氏死了三年，我也不敢想娶妻之事。季伯高说：这是什么话，姜启今年已经快二十岁了，继母还能够欺负他不成？你不娶妻，别人才认为你会另有所图，也难怪有人说你扒灰了。依我看，你还是尽快娶妻，以杜绝那些闲言碎语。正好前村绍安有个女儿，嫁与东村龙家，去年他女婿死了，女儿也没生下一男半女的，如今回到娘家正要出嫁，老兄何不把她娶来呢。姜逢时说：虽然是个寡妇但也无妨，只是不知道她的性格如何，将来能否善待我的儿子呢。季伯高见姜逢时心动便说:我听说邵氏刚刚二十二岁，生得是才貌双全，德行没的说，在龙家的时候别人都说她是个好媳妇，而在娘家的时候更是孝敬父母，远近闻名，这样的好媳妇打着灯笼都难找。俗话说媒人的嘴巴能把死人说成活人，姜逢时被季伯高打动其心，遂将银三十两，央季伯高前去说合，不想姻缘前定一说便成。

邵氏最初来到姜家，也是小心曲谨，加意奉承丈夫与前妻之子，内外的闲言碎语也就没有了。老夫少妻不能说一定好或者不好，姻缘有时候难以用好坏来判断，一对年龄相差二十多的夫妻肯定会有代沟，如果是人生观世界观相同，在精神上能够契合，生活也应该是幸福的，但一个土财主有什么精神世界，买卖的婚姻也不会有什么爱情。邵氏正在青春年少，姜逢时已经是老态龙钟，所以邵氏常常郁郁寡欢，也合当有事，姜家的右邻有名叫喻吉者，年方二十五岁，家道也颇为富有，却青年丧妻还没有续弦，似乎是前生的孽缘，初次见面便眉目传情彼此怜爱，居然勾搭成奸了。

两个人奸好，终究不能够长久在一起，喻吉在情热之时提出离异子媳，谋死逢时的计谋。邵氏此时已经死心塌地地爱上喻吉，便依计而行，寻着机会为难姜启夫妇。姜逢时来劝她就寻死觅活地吵闹，说什么后妈后婆婆，就是不招人待见，如今伺候老的还要伺候小的，连儿媳妇都欺负她，一定要姜逢时与儿子儿媳妇分开另过。姜逢时不得已只好与儿子儿媳妇相商，让他们搬到祖宅去，反正祖宅离住所新宅也不远，彼此来往也很方便，碍于父命姜启也无话可说，只好于父亲分家另过。

邵氏赶走了儿子媳妇，便可以任意摆布丈夫了。过了不久就把喻吉请到家里说：你要我谋掉那个老贼如何下手呢？喻吉说：这还不容易，等姜逢时从他儿子那里回来，你就赔些笑脸与他，然后设些酒肴与他对饮，待他欢喜吃醉，却将毒药置于酒中，再劝他几杯他还能够活吗？到时候你再把家里的金银财宝房地契约衣服首饰都带出来，交给我以后，就在厨下放上一把火，将那老贼的尸体烧掉，然后跑到姜启那里去求助，让他来救火，到时候街坊四邻都会看到，有谁能够讲你谋死丈夫呢？

先毒杀再焚尸与活活烧死的人不同，仵作验尸一验便知，这一点喻吉不懂，郭知府却了然于胸，那么郭知府为什么不直接验尸呢？

喻吉出谋划策邵氏具体实施，先毒死姜逢时然后纵火，再通知儿子姜启前来救火，以为事情天衣无缝，没想到儿子姜启感觉事情有些蹊跷。

姜启夫妇一面办理丧事，一面思付，父亲一向没病，身体也算是健康，为什么失火以后父亲没有跑出来，后娘却安然无恙地跑到自己家中喊救，为什么当时不喊救呢？如果后娘当时喊救，惊动街坊四邻一起来救火，也不会将房子烧成灰烬。

夫妇越想越不对，便由姜启出头质问邵氏，却没想到邵氏勃然大怒，找了根木棍就殴打姜启，见到这种情状，姜启坚信父亲是被后母谋死的，便赶赴知府衙门去告状，却没有想到被后母反咬一口，右邻喻吉又作伪证，郭知府听信后母之言，不由分说将自己打了二十大板，还关进监狱，说明日将其立毙杖下。姜启哪里知道这是郭知府欲擒故纵之计呢。

郭知府焉能够不知道姜逢时是先被毒死再被烧尸的，如果是活活的被烧死，其口鼻有烟灰，要是死后被烧口鼻没有烟灰，一验便知道，郭知府在验尸的时候已经发现姜逢时的口鼻没有烟灰，只是没有点破，要取得确切证据而已，既然审明案情的原委，就可以按律定罪。

按照《大明律·杀死奸夫》条规定：其妻妾因奸同谋杀死亲夫者，凌迟处死，奸夫处斩。邵氏与喻吉都是死罪，郭知府申报各级上司，很快地就得到回复，将奸夫淫妇即时处决。依照《大明律》邵氏被判凌迟喻吉斩刑，均被治了重罪，但是郭知府却并没有按律处决邵氏和喻吉，而是采取了一个更为残忍的方式。

郭知府将人犯带到堂上，指斥喻吉说:你谋人之妻遂杀人之夫，又害人之子，就想让姜氏一家绝后，其蛇蝎心肠若此岂是人类乎？你这奴才还有这淫妇都该千刀万剐，才能够安慰死者魂灵，也罢本官网开一面，就遂了你们这对奸夫淫妇的愿，你们不是愿意生前结为夫妻吗？看来这是不可能的了，不过本官可以让你们死后结为夫妇，了却你们的孽缘，说罢即令仵作将邵氏喻吉一齐绑缚，放入他们为姜启买的棺材之内，钉上了大铁丁然后抬到荒郊，架上柴草，用火将他们活活焚化。

中国古代在明刑弼教，辟以止辟，以儆效尤的司法精神下，常常是律外用刑，认为这是教育民众使恶人丧胆的有效办法，律外用刑就失去法律的尊严，而法律只能够成为律人不律己的工具。郭知府没有按照法律规定，将邵氏与喻吉正法，却活活地将二人放在棺材之中，按理说应该会受到处分，但郭知府却在履行《大明律》明刑弼教的方针，将一副棺材抬到了荒郊，让本府民众听到人犯痛苦的呻吟，以为这样便可以以儆效尤了，亦可见当时的所谓清官，并不尊重法律，却崇尚什么以恶制恶。