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原厂连供喷打的进化

 百合仔 2019-03-24

墨仓式、连供式、加墨式,虽然名称不同,但它们的工作原理基本都相同,都是依靠固定的大墨仓为喷打供墨。而在使用过程中,用户只是添加墨水,不需要更换墨盒、喷头等昂贵的耗材,这让连供式喷打的使用成本大幅降低,改变了喷墨打印机原有的市场格局。

连供系统:出生民间、搅动大局

原厂连供喷打的进化

出生民间的早期兼容连供系统

说起来,连供系统并非哪一个厂家的技术或发明,而是一种由民间到“官方”、自下而上的技术变革,而这一种技术变革的最根本原因在于:虽然喷墨打印机消耗的只是墨水,但每次墨水耗尽,却要连墨盒甚至是芯片、打印喷头一起更换,这就导致喷墨打印机的打印成本居高不下。一套几百元的墨盒,往往只能打几十张照片和百余张文稿,每页几元的打印成本让用户叫苦连天。

在这种情况下,使用者想尽办法降低打印成本,从自行填充墨水,发展到在打印机外增加一组大容量的墨水瓶,并将墨水瓶里的墨水引入打印机内部的墨盒中,通过虹吸原理,连续为内置墨盒进行供墨,于是连供系统诞生了。这样,打印只需要消耗墨水,让后期打印成本大幅降低到每页一角甚至几分钱,因此连供系统颇受打印爱好者和经营者的欢迎。当然,由于私人改装需要破坏整机外形,其品质也不太稳定,因此普通消费者一方面对连供系统需求迫切,另一方面却不太敢于使用普通的连供系统。

而解决这一矛盾最好的办法,自然是喷墨打印机厂家推出官方版本的原厂连供系统,既能保证整合的可靠性,又能大幅度提高打印效果和可靠性。因此,在2010年,爱普生推出了第一款带原厂连供系统的喷墨打印机L101。那么,为什么是爱普生首先在原厂连供市场上发力呢?要知道,在使用连供系统后,虽然消费者的利益得到保障,但厂家销售耗材的收益将大幅度降低。而传统的喷墨打印机厂家,其销售耗材的利润比销售打印机更多。其实爱普生首推连供的原因,除了顺应消费者的需求,并发挥爱普生微压电式喷头寿命长的优势之外,还与爱普生自身的定位有很大关系。

我们知道,爱普生在喷墨打印机市场混得风生水起,却缺乏激光打印机产品线,这导致爱普生的喷墨打印机难以进入巨大的商用打印机市场,因此它急于拓展喷墨打印机在商务市场的应用。直面激打,喷打除了提升性能外,还需要降低打印成本,满足大打印量需求就成为关键。在这种情况下,爱普生祭出原厂连供系统,以连供系统的大容量和低成本冲击这一市场也就成为必然之举。当然,爱普生的这一策略也获得了巨大的成功。时至今日,爱普生的原厂连供喷打已经累计销售了3000万台,而其产品线也正实现全面连供化。

而第二个推出原厂连供系统的,是大家并不太熟悉的品牌——兄弟。其实,也正是因为在打印机市场上名气不大,因此兄弟迫切需要一款有冲击力的产品来开拓市场,而选择推出连供式喷打,则能够满足这样的要求。至于惠普和佳能,一方面由于早期的热气泡喷头寿命较短,难以满足大打印量的需求,更主要是由于它们在打印机市场的产品线比较完整,覆盖了从喷打到激打,从家用到商用的完整市场,因此对于原厂连供喷打市场并不热心。但在爱普生和兄弟的冲击下,加上消费者对连供喷打的认可情况下,也不得不推出自有的原厂连供喷打产品。而随着惠普和佳能原厂连供喷打的推出,也就意味着原厂连供喷打已经获得消费者和厂家的普遍认可,成为喷打市场的主流产品。

原厂连供喷打的进化

原厂连供喷打的进化

原厂连供喷打的进化

原厂连供喷打的进化

各个厂家推出的首款原厂连供喷墨打印产品

微压电与热气泡,打印技术到底哪种好

熟悉喷墨打印机的读者都知道,在传统结构打印时代,打印头技术一直是爱普生的微压电技术和惠普/佳能的热气泡技术之间的竞争。虽然面临着两大打印厂家的压力,爱普生的微压电技术却一直独具魅力。而在进入原厂连供打印时代后,由于采用微压电技术的喷头在工作时,只是依靠压电片在电压作用下的变形,来驱动墨水进行喷射,因此其寿命几乎是半永久的。而原厂连供喷打一套耗材,就能打印数千页,这就要求在正常使用多套墨水后,打印机依旧能够正常工作。在这种情况下,微压电技术显然更具有优势,这也是爱普生能领先其他品牌推出原厂连供喷打的技术原因。而在原厂连供时代,微压电技术还吸引到一个新的盟友,那就是兄弟打印机,兄弟推出的原厂连供喷打,也同样使用的是微压电技术。

而惠普和佳能所使用的热气泡技术,是依靠加热墨水,在墨水产生气泡膨胀后,将墨水喷射出去,这样高温的喷嘴加热器寿命较短,从而会影响到整个喷头的寿命。实际上,在传统结构打印时代,热气泡打印阵营的佳能和惠普推出的喷打,其喷头都是集成在墨盒上的,后期随墨盒更换要一起更换的。这样的技术限制,也在相当程度上影响了惠普和佳能进入原厂连供市场。不过随着技术的进步,随着对喷嘴内的加热材料进行的更换和对温度的控制,采用热气泡技术的喷头也拥有了很长的寿命,这样的进化在技术层面上为惠普和佳能进入原厂连供市场提供了保证,虽然在时间上相比爱普生晚了六年之久。

那么在原厂连供喷打上,微压电和热气泡技术哪一种表现更好呢?应该说两者各有千秋,微压电喷头的优势在于精确与灵活,它可以依靠控制喷头上的电压获得不同的形变,从而喷射出不同大小的墨滴,但采用微压电技术的喷头结构较为复杂,因此在一个喷头上所集成的喷嘴数量有限,这会影响打印精细图片时打印机的输出速度。而热气泡技术的优势在于其喷头结构简单,因此可以在一个喷头上集成更多的喷嘴,这样诸多喷嘴协同工作,可以让机器的打印速度增加,尤其是打印精细图片时,速度可以得到有效的保证。

原厂连供喷打的进化

微压电打印技术的工作原理

原厂连供喷打的进化

热气泡打印技术的工作原理

迭代,原厂连供喷打的进化

说起来原厂连供喷打已经不是什么新锐产品,毕竟从爱普生发布第一台原厂连供喷打L101开始,原厂连供喷打上市已经有8年之久,如今,爱普生的产品线已经全面连供化,兄弟也将原厂连供喷打作为其主力产品,尽管惠普和佳能对原厂连供喷打兴趣较小,但也推出了多款产品。在由新锐走向主流时,原厂连供喷打的迭代又有哪些进化呢?

1.内置墨仓

在原厂连供喷打诞生初期,其墨仓采用的都是外挂式结构,这虽然对增加墨仓容量、提升打印量有一定好处,但它让打印机“增肥”不少,整机的颜值也大幅降低,同时外置墨仓的管路较长,对于打印稳定性也有一定的影响。而随着兄弟推出的原厂连供喷打使用内置墨仓后,这股内置墨仓风也在原厂连供喷打中流行起来,爱普生新发布的原厂连供打印机,都使用了内置墨仓,佳能也使用了这样的设计,只有惠普依旧使用外置墨仓设计,不过相信改变只是时间问题。

原厂连供喷打的进化

爱普生的外置式墨仓喷打

原厂连供喷打的进化

爱普生的内置式墨仓喷打

2.加强喷头保护

喷头堵塞长期是喷墨打印机最大的痛点,而在原厂连供喷打上,这一问题更是被放大了。毕竟原厂连供喷打不仅要求在更大的打印量时保持长期稳定使用,还要求墨仓中的墨水在长期放置过程中不易变质,保持稳定性。应该说,原厂连供喷打一开始就很注意这一问题,为提振消费者信心,在上市之初,就采用简单且极其有效的方法——将原厂连供打印机的保修期由一年提升到三年,以打消消费者的顾虑。而在爱普生最新推出的原厂连供喷打中,还使用了防堵头4.0技术,从防干燥、防尘和防气泡等方面,对喷打的喷头进行全面保护。

原厂连供喷打的进化

爱普生最新推出的原厂连供喷打升级了防堵头技术

3.增加喷嘴,提升性能

喷嘴的数量直接决定了打印的速度,对于打印质量也有一定的影响,因此增加喷头的喷嘴数量,就成为提升性能的关键。当然,增加喷嘴数量的背后,要有强大的制造和科研能力。实际上,在第一台原厂连供打印机L101上,仅有90个黑色喷嘴,而在彩色方面,每种颜色的喷嘴只有29个。这导致它在ISO标准速度测试时,仅有可怜的3.0/1.6ipm,而在近期推出的爱普生L3156中,虽然其市场定位属于普及型,但其黑色喷嘴已经达到180个,而彩色喷嘴中,每色喷嘴也达到了59个,集成度的提高,让它在ISO标准速度测试时,可以达到10/5ipm。打印性能的提高,赋予了原厂连供喷打进军商务输出领域的能力。

4.市场面正在扩大

爱普生推出原厂连供喷打的初衷,也许只是想占据需要彩色输出、对打印速度要求不高,但对低打印成本要求高的小众商务市场。但在这一市场占领后,如今爱普生的原厂连供喷打已经实现了全面突破,它推出了针对高端商务市场的阵列式喷墨打印机,惠普也推出了页宽式喷墨打印机,从供墨方式来看,都属于原厂连供喷打。

目前市场已经有专注于文本打印的黑白原厂连供喷打、与激光打印机对抗的高性能原厂连供喷打、专注于学生市场的原厂连供喷打、专注于图片输出和打印的原厂连供喷打等,原厂连供打印正形成一个覆盖多领域、满足不同需求的多面市场。

原厂连供喷打的进化

爱普生推出阵列式喷墨打印机采用了原厂连供系统

(CP)

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