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天文学家发现了一颗正以1200千米/秒的速度离开银河系的超高速星，它可能是被一场Ia型超新星爆炸给踢出来的。图片来源：ESA/HUBBLE, NASA, S. GEIER 科学家利用位于美国夏威夷的凯克天文台（W. M. Keck Observatory）及泛星1号望远镜（Pan-STARRS1 telescopes），发现了一颗打破银河系速度纪录的恒星，正以1200千米/秒的速度在狂奔。由于速度极快，这颗恒星最终将逃离银河系的引力束缚。与其他已知将会逃离银河系的恒星不同，研究团队证明这颗致密的恒星是在一场热核超新星爆炸中，从一对极其紧密的双星系统中被踢出来的。 类似太阳的恒星受到银河系引力的束缚，不紧不慢地围绕着银河系的中心旋转。只有少数所谓的超高速星（hypervelocity star），在银河系中穿行的速度极快，能够摆脱银河系的引力约束——换句说话，它们不会再绕着银河系旋转，而是会逃离银河系，去星系际空间闯荡。 科学家通常推测，与银河系中心超大质量黑洞的近距离接触，最有可能将这些恒星踢出银河系。 由欧洲南方天文台的斯蒂芬·热耶（Stephan Geier）领导的一个天文学家团队，利用口径10米的凯克II望远镜上的阶梯光栅摄谱成像仪，对名为US 708的这颗超高速星进行了观测，测出了它的距离和它在我们视线方向上的速度分量。再仔细比对以前的观测数据库中它的位置，以及泛星1号巡天项目图像中它最新的位置，他们又测出了这颗恒星垂直于我们视线方向上的速度分量。 将这些测量结果结合在一起，研究团队测定，这颗恒星正以每秒大约1200千米的速度移动，比银河系中此前已知的任何恒星速度都要快得多。更重要的是，US 708的运行轨迹显示，银河系中心的超大质量黑洞不可能是US 708如此高速的原因。 US 708还有另外一个与其他超高速星截然不同的特点：这是一颗快速自转的致密氦星（helium star），很可能是在与一颗近距离伴星的相互作用下形成的。因此，US 708可能起源于一个超级紧密的双星系统，将氦元素转移到一颗大质量的白矮星伴星身上，最终导致伴星发生了一场热核爆炸，爆发出了一颗Ia型超新星。在这个场景中，幸存下来的伴星，也就是US 708，被爆炸的恒星弹射出来，从而以极高的速度向外逃逸。 这些结果为氦星和热核爆炸超新星之间的关联提供了观测证据，对于理解这些神秘爆炸的前身系统又迈近了一步。 |
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