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多发性硬化(multiple sclerosis, MS)和肌萎缩性侧索硬化(amyotrophic lateral sclerosis, ALS)是两种不同的疾病，但具有一些相似的特征和症状。

两者的共同特征包括：

• 影响肌肉和身体活动能力
• 攻击自身大脑和脊髓
• 名称中均包含“硬化”
• 导致神经细胞周围的疤痕或硬化。

不过，两者之间存在一些至关重要的区别。多发性硬化是一种自身免疫性疾病，会导致机体攻击自身的组织器官。肌萎缩性侧索硬化也称 LouGehri 病（卢伽雷病），该病为一种神经系统疾病，会损伤大脑和脊髓中的神经细胞。此外，两者疾病的治疗方式存在差异。

疾病和自身的神经细胞

“硬化”在希腊语中是“疤痕”的意思。肌萎缩性侧索硬化和多发性硬化均可引起神经纤维包膜的瘢痕注形成。但两者的发病机制不同。

体内的神经细胞被包裹于称为髓鞘的包膜中。髓鞘可保护神经细胞，类似于绝缘体保护电线。

当患有多发性硬化时，机体本身会攻击其大脑和脊髓中的髓鞘。

当髓鞘受损时，大脑发出的信号就无法传递至身体其他部位。

肌萎缩性侧索硬化可导致大脑和脊髓中的神经细胞分解。这些被称为运动神经元的细胞负责四肢和面部的随意肌。

随后，您失去了对运动功能的控制能力，随着运动神经元细胞的分解，可进一步导致髓鞘硬化。

症状和预后

在其早期阶段，肌萎缩性侧索硬化的一些症状与多发性硬化症状类似，其中包括：

• 肌肉僵硬无力
• 抽搐或痉挛
• 疲劳
• 行走困难

若存在这些症状，不要试图猜测。务必前去就诊并确立诊断。

当肌萎缩性侧索硬化攻击您处理运动的神经时，其症状会进一步恶化。

在疾病后期，可能会出现：

• 言语不清
• 呼吸短促
• 呼吸困难
• 吞咽困难
• 无法活动（瘫痪）

大多数肌萎缩性侧索硬化患者在确诊后寿命不超过 5 年，但有些患者寿命更长。目前正在研究延长肌萎缩性侧索硬化患者生存期及改善其生活质量的治疗方法。

当合并多发性硬化时，病程更难预测。患者症状可能反复，甚至可能一次消失数月或数年。

与肌萎缩性侧索硬化仅影响参与运动的神经不同，多发性硬化还影响：

• 味觉、嗅觉、触觉、视觉
• 膀胱排尿控制
• 精神和情绪健康
• 对温度的敏感性

研究表明，受疾病相关并发症的影响，多发性硬化患者的预期寿命比未患该病的正常人群少 7 年。

更多差异

多发性硬化的诊断早于肌萎缩性侧索硬化。

• 多发性硬化通常在 20 至 40 岁之间确诊。
• 肌萎缩性侧索硬化通常在 40 至 70 岁之间确诊。

受性别的影响不同。

• 多发性硬化发病的患者中，女性多于男性。
• 肌萎缩性侧索硬化则多见于男性。

多发性硬化在白种人中最为常见。肌萎缩性侧索硬化在各种族人群中的分布相当。

肌萎缩性侧索硬化具有遗传性，但多发性硬化不具有遗传性。

• 高达 10% 的肌萎缩性侧索硬化病例直接通过基因遗传。
• 多发性硬化则并非如此。不过，若您的母亲、父亲或兄弟姐妹患有多发性硬化，您患该病的风险更高。

两种疾病均无法治愈，但治疗有助于缓解这两种疾病。生活方式的改变也可以帮助患者控制症状，提高生活质量。