87、阎罗

莱芜秀才李中之，性直谅不阿。每数日辄死去，僵然如尸，三四日始醒。或问所见，则隐秘不泄。时邑有张生者，亦数日一死。语人曰：“李中之，阎罗也，余至阴司亦其属曹。”其门殿对联，俱能述之。或问：“李昨赴阴司何事？”张曰：“不能具述，惟提勘曹操，笞二十。”异史氏曰：“阿瞒一案，想更数十阎罗矣。畜道、剑山，种种具在，宜得何罪，不劳挹取；乃数千年不决，何也？岂以临刑之囚，快于速割，故使之求死不得也？异已！”王阮亭云：“中州有生而为河神者，曰黄大王。鬼神以生人为之，理不可晓。”

山东莱芜有个秀才叫李中之，性格正直诚信，不循私情。每隔几天，就会死去，身体僵硬的像尸体一样，三四天后才醒来。有人问他见到了什么，他也保密不说。同乡有个张生，也几天就死一次。对人说：“李中之，是阎罗。我到了阴司，也是阴司里他手下的办事人员。”就连阎罗王府的大门和正殿的对联，这个张生都能详细的复述出来。有人问：“李中之昨天去阴司有什么事？”张生说：“不能详细的告诉你。只知道他提审了曹操，还打了他二十鞭子。”
蒲松龄说：“曹操一案，想来已经经过数十任阎罗审理了吧。处罚他转生为牲口或者光脚在剑山上爬行等处罚都应该罪名成立吧，曹操罪恶昭彰，量罪用刑并不费难；可是几千年过去都没能判决出结果，原因何在呢？难道因为被判死刑的罪犯，以速死为快，以免零星受苦，所以才让曹操在阴间迟迟不能被判决，让他求死不得么？太奇怪了！”