我小时候，家境贫寒，父亲省吃俭用，艰辛地照顾一家人。20世纪50年代，日用杂物比较便宜，一两毛钱够全家人吃一顿饭的菜钱，一元钱能买一口袋山药，羊肉才四毛钱一斤，一个白焙子五分钱。一个能干的劳动力能养活四口之家。
那时的钱都花在刀刃上。过年给孩子的压岁钱仅仅是两毛钱，最多五毛钱。给孩子们的零花钱自然微乎其微。平时也就是三分五分。孩子们的一毛钱能花一个多星期，一分钱能买一块糖；两分钱能买一份酸毛杏，或者一份酸溜溜；三分钱能喝一碗稀果子干，一根冰棍三分钱。但凡懂事的孩子，一般不向大人要零花钱，知道家里穷，很难向大人开口。只要能吃苦，挣零花钱的渠道很多。冬天到了，下雪天，各个院子堆满了雪。这时房东愿意雇一些孩子倒雪。三五个小孩儿在稍大孩子的带领下，冒着严寒，挥舞铁锹、扫帚，拿着大筐，抬的抬，铲的铲，把积雪倒到旧城外的西河沿儿。把院子打扫得干干净净，每人能挣一毛多钱。看着手里的钱，各个欢天喜地。
乌素图的杏子上市，也是孩子们挣钱的好机会。大家抽空到大街小巷去捡杏核，取出杏仁到中药店卖钱。一斤杏仁能卖八毛钱，这对孩子来说就像发财了。
那时旧城大街小巷都是土路，下雨后被雨水冲刷过的地方遍地都是“宝”：牛羊骨头、碎玻璃、螺丝、铁钉，这些都是能换钱的东西。这时，孩子们挎着小篮，拿着炉钩子、火铲子挖出这些“宝贝”。积攒多了到废品收购站去换钱。
西瓜上市的时候，孩子们会到瓜摊去捡西瓜籽。孩子们把西瓜籽洗净晒干后，卖给炒货店。整个夏天下来，捡西瓜籽就会得到一笔不小的收入。那时的孩子们都很懂事，换回的钱都要交给大人，大人们自然很高兴，免不了夸奖几句，还会给孩子们留少许的零花钱。孩子们也很心满意足。
我八九岁时捡过垃圾、拾过杏核、也卖过西瓜籽。每年春节前我给一家窗花作坊剪窗花，中午管顿饭，每天能挣二毛钱。有些孩子年前贩些图钉，守在卖年画的书店门口，卖一盒图钉能挣五分钱。我积攒的零花钱舍不得花，都存在一个小铁盒里。有时候母亲急用，拿一两毛钱都要和我打招呼，过后总要把钱还上。我的“小金库”里的钱是只多不少。从小我就爱看小人书。我的零花钱大多花在买小人书上，像全套的《三国演义》、《水浒传》、《西游记》我都有。还有《钢铁是怎样炼成的》、《鸡毛信》、《平原游击队》等好看的书我都有。我怕书脏了，每本书都包了书皮。
我上小学五年级时，用零花钱订了一份《中国少年报》，每逢报纸一来，我就一篇不落地全看完，看完后还把看过的报纸装订成册，完好保存。通过阅读报纸，我认识了许多字，学会了很多语文课上没有学好的字。最难忘的是，我还参加了一次报社组织的征文活动。内容是“我有一双勤劳的手”。我把自己捡废品攒钱订报纸的事写成一篇小文章寄给报社。本没有抱多大希望，不料，不久后我的征文发表在报纸上，我高兴极了。后来，报社奖励了我一个季度的报纸，还寄来一张漂亮的奖状。我把我写的文章剪下来和奖状装在一个象框里，挂在家里的墙上。大人们见了都夸奖我，小伙伴看到了都很羡慕。从此，我的学习更加刻苦努力，各科成绩在班里数一数二。
长大参加工作后，由于从小吃过苦，知道挣钱的不易，花钱就精打细算。吃喝穿戴从不和别人攀比，生活一直非常俭朴。孩子们都叫我“老抠门儿”。退休后，生活更是无忧无虑，和过去相比简直就是天堂一般。我仍旧不喜欢下饭馆，肥肉美酒不如家里的大烩菜可口；名牌穿戴也与我无缘，那是年轻人的专利。吃饱穿暖就非常高兴。闲时看看报纸、听听广播、爬爬“格子”、怡情养性、安度幸福时光，活得自如、活得轻松、活得舒心，这就是“知足者常乐”吧。文/王克英 |
