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青龙、白虎、朱雀、玄武合称“四象”，是中国古代的天文学基本概念之一。 古人观测天象，若以自己为中心，可以想象一个无限长半径的“天球”。地球沿着自己轨道自转，同时又围着太阳公转，在这个运动的过程中，地球投影于天球形成一个轨道叫作“赤道”，而同时看到太阳在天球上的投影也形成一个轨道叫作“黄道”。黄道和赤道区一周天之内的恒星由西向东分为二十八个区域，就是“二十八宿”。 上图汉代四神瓦当 “四象”就是二十八宿被按照东、北、西、南四个方位分成的四个组，每一组的七宿联系起来想象成一种动物，由四种动物分别来代表一个方位的七个星宿，就叫作“四象”。东方苍龙七宿，包括角、亢、氐、房、心、尾、箕；北方玄武七宿，包括斗、牛、女、虚、危、室、壁；西方白虎七宿，包括奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；南方朱雀七宿，包括井、鬼、柳、星、张、翼、轸。 青龙、白虎、朱雀、玄武又被称为“四神”，在古代也应用在瓦当上或是刻于墓志盖上等等。 |
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