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对地球生命而言，太空因无氧、微重力和强辐射的极端环境被视为“地狱”一般。已有研究表明，长期的地外生存会对人体产生一系列致命的影响，如视力下降、DNA突变以及脑萎缩，这对未来的宇宙探索来说不容乐观。近日，NASA双胞胎“天地”隔离实验表明，宇航员的免疫系统异常地活跃... 双胞胎“天地”隔离实验旨在研究太空环境对人体的影响。科学家将双胞胎之一的弟弟Scott Kelly在太空驻留近一年后与留在地球上的哥哥Mark Kelly进行比较，以期得到更多关于人类在外太空身体变化的结果。 目前，这项研究的最新版完整报告尚未发布，但NASA已经透露出了一些重要的信息。Scott的血样报告显示，当他进入太空后，身体免疫系统迅速活跃了起来，仿佛他的身体在细胞水平上受到了外界猛烈地攻击。 威尔康奈尔医学计算基因组Christopher Mason教授表示：“Scott的身体处于高度戒备状态，全力抵御外界的威胁。”这项新研究向我们揭示了更多有关人体细胞水平，甚至是基因表达的变化。此外，受到微重力的影响，Scott的身体还遭受了降低视力、骨质疏松、肌无力和睡眠周期紊乱等现象。 Scott曾在接受NASA及俄罗斯媒体采访时表示在近一年的时间里，他首次呼吸到了新鲜空气。一年的时间相当漫长，在前六个月里的太空生活中，那种感觉就像我会在国际空间站上度过我的一生。 Mason教授认为，总体而言这是一个好消息，这意味着人类拥有难以置信的自适应太空环境的能力，且至少可以维持一年时间。”NASA太空生命与物理科学部主任Craig Kundrot也表示，虽然人类登陆火星的往返旅程需要约2.5年，但到目前为止，还没有证据表明人体没有能力完成火星任务。 对于外太空，NASA最大的担忧则是宇宙辐射。上世纪成功登月的12名美国宇航员里，有6人最终都因太空辐射而亡。有关辐射的屏蔽技术依然是个棘手的难题。 值得一提的是，这项双胞胎“天地”隔离实验的样本数量非常小的，只有两个人，所以这些实验数据也并不一定都是可靠的，但却有着重大研究价值。 随着美国提出重返月球计划，NASA也增加了一项临时任务，即预计在2028年将美国宇航员送上月球。与上世纪的阿波罗计划不同，NASA新的月球计划将是一个持续研究过程，不仅仅是“插一面旗子”而已。 NASA还计划在火星表面进行一项为期30个月的火星任务。这样的任务大致需要4-6名来自不同国家的宇航员参与。密歇根州大学组织心理学教授Steve Kozlowski认为，于人类而言，这类太空探索任务是十分孤立而封闭的，这会对宇航员们带来极大地心理压力，同样不容忽视。 作者/朱张航宇 |
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