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Lyft创始人John Zimmer 洛根·格林(Logan Green)和约翰·齐默尔（John Zimmer），一个从小在西海岸长大，一个成长在美国东海岸，却因为同一个梦想走到了一起，成立了Zimride，经历6年成长，Zimride成长为了美国第二大打车软件Lyft，其标志性的粉色胡子logo火遍美国。本文讲述了Lyft两位联合创始人怀揣改变人们出行方式的梦想，从相识到成为亲密无间的合作伙伴的创业之路。 一切始于Zimride 洛根·格林(Logan Green)从小在洛杉矶长大，洛根曾说，“洛杉矶是一座你必须有车才能出门的城市，因为我们没有其他可替代的选择。” 高中毕业后，洛根去了加州大学圣巴巴拉分校，这所大学离他在洛杉矶的家很近。在大学期间，他决定把车留在家里，挑战自己通过拼车和公共交通的方式出行。 洛根尝试了包括灰狗巴士、铁路等公共交通方式，也曾试图搭顺风车回到洛杉矶，但是旅行并不总是顺利的，他曾遇见过火车抛锚等一系列交通事故。因此，大学时，当洛根有机会加入两个交通项目时，他毫不犹豫的接受了。第一个项目是加州大学的一项倡议：创建一个类似Zipcar的汽车共享项目。 此外，洛根还成为了圣巴巴拉大都会交通区( MTD )董事会最年轻的成员。在那里，他了解了大部分地区公共交通中断的原因，和许多城市一样，圣巴巴拉也在亏本补贴乘客乘坐公交车的费用。在洛根加入董事会的近三年里，董事会提出了两项重大举措来解决这个问题。第一项是提高票价，第二项是增加销售税以资助当地的交通系统。然而面对当地社区的严格审查，两者都失败了。 洛根说：“我们意识到，除非公众舆论发生一些大规模的变化，否则50年后公共交通还是会和现在一样，甚至更糟，这样的未来令人失望。” 而洛根在大学毕业后去非洲的一次旅行给了他希望：在津巴布韦，当地人会通过拼车来更加有效地出行。 “那类似一个众包运输网络，任何人都可以成为司机，可以自己设定路线，我感到惊讶，因为津巴布韦这样的国家却比圣巴巴拉这样的富裕城市拥有更好的交通网络”，洛根说。 这一次旅行改变了洛根的想法，旅行归来后，洛根决定着手改变这种状况。 2006年秋天，契机终于来了，Facebook发布了其第一个API版本，让第三方开发者有机会创建应用程序。洛根开始着手为用户建立一个在线平台，让他们可以找到拼车服务。为了纪念津巴布韦（英文为Zimbabwe）这个有着强烈拼车文化的国家，洛根将这一平台命名为Zimride。 一拍即合的“共同好友” 2007年，一位名叫约翰·齐默尔（John Zimmer）的大学毕业生正在浏览Facebook。他看到一个叫洛根·格林的人，洛根在他们一个共同朋友的Facebook上发布了他的Zimride拼车网络。 约翰没有过多的注意，将页面划了过去，但约翰自己也在考虑开始一项拼车服务，而Zimride和他的名字又惊人的相似。 约翰通过共同好友打听了一下洛根：“洛根是个怎么样的人？为什么把他的公司命名为Zimride?”。很快，通过共同好友的牵线搭桥，洛根飞来了纽约，两人进行了第一次会面，此后便成为了亲密的合作伙伴。 约翰此前就读于康奈尔大学，他上了一门名为“创建绿色城市和可持续未来”的课，由罗伯特·杨（Robert Young）教授讲授。课上杨教授带领学生们探讨了几个世纪以来城市基础设施的变化以及未来如何转变才能走向可持续发展。其中一堂课上，他们重点讨论了交通问题以及人们采取的不同方式，包括运河、铁路和高速公路。 但是事实上，约翰知道，物理基础设施不是问题。约翰关心是路上车辆的占用率。他认为解决低效问题的关键是建立某种信息基础设施。 洛根和约翰的性格截然相反，洛根沉默寡言，而约翰说起话来滔滔不绝。洛根总是把他的反馈保留到最后，而约翰是那种通过问题来寻求解决办法的人。 然而，他们合作起来却仿佛是天作之合。在Zimride，洛根负责所有的产品和工程，而约翰负责营销和业务发展。两者的步伐惊人的一致，对于一些投资者来说，看到两位联合创始人如此同步，令人耳目一新。 在那个时候，他们两人都没有准备成为全职企业家。从2007年到2008年初，Zimride仅仅是作为一个二人生活的一个附带项目而存在。
John Zimmer（左）和LoganGreen（右） Zimride第一位投资者 从加州大学圣巴巴拉分校毕业后，洛根任职于大学管理绿色倡议基金( TGIF )，该基金是为了投资环境项目而筹集的。与此同时，约翰在雷曼兄弟公司（Lehman Brothers）担任房地产模型分析师。 尽管他们没有在Zimride全职工作，但他们仍然为这家年轻的公司找到了一个可行的商业模式。他们将Zimride的目标客户定位在了大学生群体。Zimride将免费为每所学校注册的前50名学生提供服务，在此之后，Zimride开始尝试与大学签订长期合作合同。 就在此时，约翰迎来了它的第一位投资者，洛根收到一位名叫肖恩·阿格瓦尔（Sean Aggarwal）的投资的邮件，阿格瓦尔当时是eBay的财务副总裁，碰巧他在寻求一个投资机会，他希望将资金投入拼车公司作为自己的投资之一。 当时阿格瓦尔并没有太大的网络曝光率，2007年的LinkedIn也不甚发达。而洛根此前从未筹集到任何资金，他认为这些邮件是一个骗局。 但他最终同意了和阿格瓦尔见面，这一会见包括两个条件：第一，他们必须在公共场所见面，第二，见面时必须有他人在场。最终，他们在一家可可餐厅正式见面了。 结果证明洛根的担忧是多余的。他和阿格瓦尔一拍即合，他们聊了大约两个小时。更重要的是，阿格瓦尔决定投资Zimride。 当然，在阿格瓦尔正式签署投资之前，他也进行了一番调查，调查了洛根在犯罪背景调查、性侵犯者调查以及其他一些数据库中是否有记录。 就这样，Zimride获得了第一个投资者，阿格瓦尔每周与洛根会见5到10个小时。随着时间的推移，他成为了洛根最亲密的导师和最值得信任的顾问。 阿格瓦尔回忆道：“当时他（洛根）难以置信有人愿意给他投资，我投资的并不多，更多的一种证明，告诉他除了他之外，还有人愿意相信并支持他所做的事情。” 现在，Zimride有了一些投资，但是约翰和洛根并不知道如何使用这些投资。阿格瓦尔投资的第一笔支出用于购买一批青蛙和海狸服装，每件30美元。洛根认为这些属于“营销费用”，他们让人在大学校园里穿着这些服装分发传单宣传Zimride。 2008年，约翰从工作了两年的雷曼兄弟公司（Lehman Brothers）辞职，开始全职在Zimride工作。很多人对他的决定提出质疑：“为什么要放弃在雷曼兄弟这样的可靠工作去做一个疯狂拼车创业？”对此，约翰是这样回答的：“我只是对在Zimride的工作更有激情，我觉得做这件事真的很重要。” 2008年8月，在约翰辞职三个月后，雷曼兄弟破产了。约翰从纽约用Zimride一路拼车来到西海岸（ABC世界新闻频道还报道了此次旅行），他和洛根一起搬到硅谷。他们开始把重点放在把Zimride带入大学校园。创业初期，Zimride的第一间办公室甚至容纳不下四个人，约翰就睡在沙发上，天天吃着超市里廉价的微波快餐。 Lyft的诞生 2010年，Floodgate的Ann Miura-Ko正在寻找一个“交通界的Airbnb”，她错过了Airbnb最初的融资时期，但是她坚信还有其他类似的选择。她对洛根和约翰的交通设想充满兴趣。最终，洛根的创始故事引起了她的共鸣，她也去过津巴布韦，她知道拼车在那里有多重要。最终，Miura-Ko决定投资Zimride。 此时，Zimride已经三岁了，Zimride团队已经签约了几十所大学，其中包括加州大学10所学校中的9所，Zimride还为许多公司的员工提供拼车平台，业务稳定，收入可观且仍在增长，但是约翰和洛根有更大的野心，他们的目标是提高路上所有汽车的占用率，为此，他们决定向普通消费者开放Zimride。 在接下来的六个月里，Zimride试行了多种方法试图让更多的用户注册并更频繁地使用该平台。Zimride还开通了旧金山和洛杉矶等热门目的地之间的路线，它还推出了一个移动网站。但消费者对此并不买账。洛根和约翰还想推出一款Zimride应用，但工程师们显然对开发一款没多少人用的应用兴致索然。洛根和约翰明智的选择了放弃，他们不想开发一个没有人使用的应用程序。 之后，约翰和洛根与Zimride新的移动产品负责人弗兰克·刘（Frank Yoo）合作，集思广益，提出了一些搭建移动应用的想法。他们的第一个想法是“在路上（On My Way）”，这一产品允许用户查看朋友从哪里出发，并给出他们到达的估计时间。第二个想法名为“旅程（Journey）”，用户可以在上面通过沿途听到的照片、视频和音乐记录公路旅行。 而第三个想法，足以改变Zimride的命运，那就是Zimride Instant，它类似于Uber，用户可以在他们的手机上请求搭车。Zimride Instant显然符合约翰和洛根的使命，它可以将更多的人塞进已经上路的汽车中，提高汽车占用率。 开发团队希望将新产品独立于现有的Zimride服务，因此他们放弃了“Zimride Instant”的名称，并将其命名为“Lyft”，就这样，2012年，“Lyft”诞生了。 该应用的最初版本设计有一种友好而卡通的感觉。洛根和约翰不希望Lyft的体验像出租车或优步，乘客坐在后面，不与司机互动。Lyft倡导让乘客坐在前排，洛根认为这种体验更像和朋友一起开车。为了体现Lyft的这一特色，洛根和约翰将Lyft最初的宣传口号定为：“一个有车的朋友（Your Friend With A Car）”。此外，约翰还希望Lyft车上都能挂一个可爱的粉红色胡子。
Lyft的粉红色胡子标志 Lyft需要对所有司机进行犯罪调查和背景调查，该团队招募了一批高评价的Zimride用户作为他们的第一批司机。 Lyft能和出租车或者优步竞争吗？对此，洛根温和的回答：“当然了，它更便宜，更安全，乘客有更好的体验……只要我们能做到这几点，毫无疑问乘客会有对这项服务的需求”。 Lyft在发布后获得了初步成功，而这时盘绕在公司众人心头的疑问是：Zimride将何去何从？ 经过一番深思熟虑，创始人决定继续支持Zimride，由少数销售支持人员负责运营。另外90%的员工转到了Lyft工作。 自此，Lyft不再仅仅是Zimride创造的产品——它是公司的主要关注点。2013年5月，Zimride重新注册为Lyft，正式完成了这一转换。 2012年末，约翰和洛根开始接触该行业的联系人，寻求出售Zimride。几个月后，他们决定将Zimride出售给企业租赁汽车母公司Enterprise Holdings。 随着出售Zimride尘埃落定，约翰和洛根作为Zimride创始人的六年旅程结束了。但是他们在Lyft的工作才刚刚开始。
颜色鲜艳的Lyft App初始页面 未来可期 为了实现约翰和洛根最初创始Zimride的初心，2014年8月，Lyft推出Lyft Line 服务，Lyft Line允许多名乘客配对成一辆车并降低所有人的价格，这种按需拼车服务的推出进一步增加了路上汽车的使用率。 而想要完成约翰和洛根的初创使命，这些还远远不够，约翰在谈到对于Lyft未来十年的展望时，提到了三大关键转变将改变人们的出行方式： 1 .自动驾驶汽车将很快普及，并将在5年内成为Lyft的主体。 去年1月，Lyft宣布与通用汽车公司合作，推出一个自动驾驶汽车网络。，五年内，一个由自动驾驶汽车组成的车队将会在全国范围内为Lyft提供大部分乘车服务。 2. 到2025年，美国主要城市将不再有私家车。 在美国，汽车曾经是一种自由和身份的象征。但如今，越来越多私家车主将汽车视为一种负担，他们每年为此花费9000美元。拥有一辆车，意味着每个月都要给汽车偿付贷款，花钱停车，花钱加油，还得处理交通事故并维修车辆。 据统计，相比他们的父辈，千禧一代拥有一辆车的意愿降低了30%。 当自动驾驶汽车网络成为现实，它的成本要低于自己买一辆车，大多数城市居民将不再购买私家车。 3 .届时，城市环境将会发生我们有生以来从未经历过的变化。 交通的变化将改变人们的生活。交通运输可不只是会影响人们从一个地方到另一个地方，它还会塑造着那些地方的面貌，以及居住在那里的人们的生活。 私家车的减少意味着路边停泊的车辆会更少，城市的空余空间会更多。这意味着我们有机会重新规划和设计整个城市。城市的未来将是围绕人类而建造的，而不是围绕车辆。 总之，这将不只是一场交通革命。继19世纪60年代超过3万英里的铁轨遍布美国的第一次交通革命、以及20世纪汽车普及的第二次交通革命之后，这将是美国第三次交通革命。 在这第三次交通革命中，Lyft又将扮演怎样的角色呢，我们拭目以待。 |
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