三家分晋，战国时代正式开始

晋国自晋献公开始禁止将公子，公孙立为贵族，这就是所谓的“晋无公族”。公族遭到排斥之后，晋国卿大夫的力量便逐渐强大起来，普国的政权慢慢落到他们手中。这些卿大夫之间互相吞并。到了春秋晚期，只剩下智、韩、赵、魏四大家族。这四大家族中，又以智氏家族的势力最为强大。

智伯仗着自己实力雄厚，便向韩、魏两家索要土地。韩康子和魏恒子只得将一部分封地割让给智伯。接着，智伯又向赵襄子要地，赵襄子拒绝不给。智伯非常生气，率韩、魏两家进攻赵襄子。赵襄子率军在晋阳抵抗。智伯等三家包围了晋阳，引水灌城，眼看城墙就要被淹没了。

赵襄子派张孟谈秘密出城，拜见魏桓子和韩康子说:“ 古人说唇亡齿寒。 现在智伯率韩、魏两家攻打赵家，赵家灭亡之后，接着便是韩、魏两家了。”魏桓子和韩康子说:“这些道理我们都明白， 只是担心举事未成而计谋泄露，反而惹祸啊!”张孟谈说:“计谋出于二位之口，入我一人之耳，怎么会泄露呢?”魏桓子和韩康子听后，便和张孟谈商量约期举事，之后张孟谈便回城了。

这天夜里，赵襄子派兵趁黑杀了智伯的守堤土兵，然后提开大堤，一时间浩浩荡荡的河水流进了智伯大营，智伯营中顿时乱作一团。赵襄子率军从正面进攻智伯大营。韩赵两家则从两翼包抄。没过多久，智伯便兵败被杀了。

赵襄子向魏恒子和韩康子说：“多谢二位相救。请二位收回献出的土地，至于智伯的土地，就由我们三家瓜分吧。”魏恒子和韩康子说：“这样最好。”就这样，韩、赵、魏三家瓜分了智伯的封地。

到晋幽公时，晋国已经完全衰弱，韩、赵、魏趁势又瓜分了晋国的土地，只将绛城和曲沃两地留给晋幽公。公元前403年，韩、赵、魏三家派使者到洛阳去见周威烈王，要求周天子把他们封为诸侯。于是周威烈王正式册封韩、赵、魏为诸侯。后来，韩、赵、魏三家联合灭了晋国，把晋静公贬为平民，晋国就此灭亡。

从此，中华民族从春秋时代进入了战国时代。