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在新疆塔里木盆地南缘、昆仑山北坡，有一座密尔岱山，是名扬天下的和田玉主产地之一。《汉西域图考》记载，从汉朝开始，人们就已经发现这里盛产质地优良的玉石，此后千百年间，这里一直是中国最重要的和田玉产地，以玉质优良、产量丰富而闻名，有“遍山皆玉”之称。更为难得的是，密尔岱山还出产体积重量超大的大块玉料。  密尔岱山的玉矿开采，在清朝达到高峰期。乾隆皇帝酷爱赏玩玉器，在位期间先后对密尔岱山进行过六次大规模采挖。乾隆四十二年前后，密尔岱山挖出一块总重量超过五吨的特大和田玉料。清廷先后组织数千民工，耗费三年多时间才运到京师，又从京师运往玉雕水平最高的扬州请高手匠人雕制。经过十余年的周折，才在乾隆五十三年最后制成《大禹治水图》玉雕，成为清廷镇国之宝，保存在宁寿宫乐寿堂内。 不过，像《大禹治水图》所用的大型玉料，在当时并不是唯一的。《大禹治水图》完工后不久，密尔岱山再度挖出特大玉料。《西域水道记》记载，“其年有进密尔岱玉三：前者青，重万斤，次者葱白，重八千斤，小者白，重三千余斤”，三块和田玉，最重的青玉重逾万斤，葱白玉重达八千斤左右，最小的白玉也有三千斤左右，合计重达2万余斤，约合10吨。  乾隆皇帝闻讯大喜，下旨把这三块玉送往京师。然而他没料到他这一道圣旨，却把成百上千人推入苦海。密尔岱山平均海拔3600多米以上，山势险峻，深谷绝壁纵横交错，时至今日车辆仍然无法全程通行，当时更是全部依靠人力和畜力，运送难度可想而知。运送《大禹治水图》玉料时，已经让民夫百姓费尽周折，如今这三块玉重量更是远远超过了它。 然而圣旨一下无人敢违背。地方官动用上千民夫，先利用山地自然落差，把玉从密尔岱山矿区一点一点滑落到山下的棋盘河河谷。冬季河水结冰时，把玉石拖上冰面，用上千民夫和几百匹马生拉硬拽，艰难前行。  玉石出山后，车辆可通行之处，用特制的大铁车运载玉石，车轴“轴长三丈五尺余”，前面用上百匹马拉拽，车后和车旁以大批民工扶持推拉。遇到车辆难以通行之处，只能等到冬季严寒时，以水泼地面结成冰层，用马拉人推的方式勉强行进。由于玉料太过沉重，几乎达到了当时运输能力的极限，导致行进速度极为缓慢，平均速度“日行五里、七八里”。 到了嘉庆三年底，这三块玉才运到了和硕的乌什塔拉。不仅运输的民工不堪重负，苦不堪言，且所经之处“州县骚然”，既得安排这支运送队伍的食宿、补充民夫、马匹，还得逢山开路、遇水叠桥，给民间造成极大骚扰。乌什办事大臣都尔嘉是个直言敢谏之人，他见此情景，当即上书嘉庆皇帝，详细陈说了运送玉石所造成的种种祸患。  嘉庆皇帝接到奏疏后，大为吃惊。嘉庆在清朝皇帝中，虽然没有康熙、乾隆那样高的声望，但客观而言，其勤政爱民之心，有过之而无不及。嘉庆四年即1799年初，他下达圣旨，“叶尔羌离京路途甚远，运送玉石，倍觉费力”，“所解玉石，行至何处，即行抛弃，不必前解”，下令把三块玉石就地扔掉，同时赏赐给运送民夫们“缎匹银两”，妥善安置他们返乡。圣旨一到，民工们如蒙大赦，“无不欢欣鼓舞，其喜可知”，人人赞颂嘉庆英明。  这三块特大玉石从此就这样被扔在乌什塔拉附近荒凉的戈壁滩上。此后百余年间，很多人路经此地时，还看见过它们，如《竹叶亭杂记》记载，官吏徐星伯就曾见到，三块玉“共置一处，初覆以屋，年久屋圮，玉之面南者俱为风日所燥，剥落起皮”。1844年林则徐被流放新疆，也见过它们，在《乙巳日记》中写道：“此台之东，有大玉三块，”“今视之若小山然，”“其旁露出一面，碧色晶莹”。 然而到了清末民初乱世中，随着清王朝的全面崩溃，这三块玉石也先后离奇失踪。1916年，湖南官员谢某路过乌什塔拉时，看见三块玉石已经少了两块，只剩下一块青玉，他把此事记录在日记中。这也是这三块大玉石留在世间的最后一次书面记载。从此之后，这三块玉就永久消失在历史尘埃中。专家调查分析，因为和田玉的价值天下皆知，这三块玉应该是被采玉者用零敲碎打的方式陆续解体运走，三件稀世珍宝就这样被毁掉，实在令人惋惜不已。不过，嘉庆皇帝由此赢得千古美名，身体力行体验了一把“以民为宝，不以金玉为宝”的古训。 参考史料：《嘉庆朝实录》《竹叶亭杂记》《乙亥日记》《西域水道记》 |
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