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晚清洋务运动中，张之洞是领军人物之一。张之洞为洋务运动作出的最大贡献，可能是汉阳铁厂。 汉阳铁厂于1890年在湖北武汉汉阳城北的龟山下破土兴建。经过3年的紧张施工，于1893年建成竣工。 汉阳铁厂有生铁厂、贝色麻钢厂、西门士钢厂、钢轨厂、铁货厂、熟铁厂等6个大厂和机器厂、铸铁厂、打铁厂、造鱼片钩钉厂等4个小厂，炼炉2座，工人4000余人。从规模上来说，汉阳铁厂不但是中国第一个大规模机器生产的钢铁企业，被誉为“中国钢铁工业的摇篮”，还是当时亚洲最大的钢铁企业。  汉阳铁厂对于洋务运动具有十分重要的意义。洋务运动的目的是什么？两个字：自强。而要实现自强，就必须打造坚船利炮。坚船利炮的基础，便是钢铁。没有足够的钢铁，坚船利炮就会变成一句空话。 在汉阳铁厂的带动下，张之洞在汉阳龟山一带陆续建起了汉阳兵工厂、汉阳火药厂、汉阳针钉厂、汉阳官砖厂等大型近代企业，犹如一条延绵10余里的“制造工业长廊”。 然而，汉阳铁厂从建成之日起，就存在一个巨大的缺陷：汉阳既没有煤矿资源，也没有铁矿资源。这就是说，生产钢铁所需要的所有资源，汉阳这里统统没有。  张之洞为何要把铁厂建设在一个既不产煤也不产铁的汉阳呢？ 这实际上是张之洞与李鸿章进行政治博弈的结果。 当时，直隶总督李鸿章和盛宣怀曾经建议张之洞将铁厂建在位于湖北东南部的大冶。因为大冶矿产丰富，是著名的铁矿石生产基地。张之洞不同意。大冶离武汉太远了，不方便他进行管理和控制。搞不好的话，李鸿章的手就通过盛宣怀伸了进来——这也不是完全不可能的事情。 于是，为了更好地控制铁厂，张之洞将铁厂建在远离铁矿、煤矿的汉阳。这样一来，他每天只要站在湖广总督衙门里，就可以遥遥看到汉阳铁厂的烟囱冒烟。  为了张之洞能够看到汉阳铁厂的烟囱冒烟，就不得不增加煤炭、铁矿运转的开销，仅此一项，每年就要多花费100万两银子。 张之洞如愿以偿地将铁厂建在汉阳后，很快就出现了新问题。汉阳铁厂需要的矿砂从大冶运来。由于大冶铁矿矿砂含磷较高，与汉阳铁厂的机器设备不适配，导致生产出来的钢铁质量不高，不符合铁路钢轨的要求。 怎么办呢？张之洞只好再次耗费巨资，对汉阳铁厂的机器设备进行改造。  除了铁矿，在煤炭方面也是困难重重。 汉阳铁厂建成之初，由于附近没有煤矿，只好千里迢迢地从唐山开平煤矿购买，费用极为昂贵。这样下去不是办法，张之洞不得不派德国矿师在湖北、湖南、江西、安徽等地寻找煤炭资源。1898年，德国矿师在江西萍乡发现了一个大煤田，适合炼铁。于是，张之洞着手开发萍乡煤矿。 萍乡煤矿投产后，总算解决了汉阳铁厂的煤炭来源。 【参考资料：《汉阳铁厂》《清史稿》等】 |
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