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奥巴马公开送给女儿的两本书之一，曾获得1961年普利策奖，美国图书馆借阅率最高的书，就是这本《杀死一只知更鸟》。 由该小说改编的电影获得第25届奥斯卡三项大奖。 据说美国有不少人受这部电影的影响，决定从事律师职业。 故事发生在美国大萧条时期的南方小镇。 作品以小女孩斯库特的视角展开，描述了孩子们对怪人拉德利一家进行探索，身为律师的父亲阿迪克斯为无辜的黑人汤姆进行辩护等事件。 在经历了痛苦与迷茫、悲伤与愤怒、温情与感动，三个孩子逐渐成长起来。 这个故事探讨了童年与成长的过程，也探讨了各种不同形式的偏见。 小女孩斯库特在恪守原则且善良的父亲教导下，艰难地理解了成人的偏见和冷漠，真相中所包含的无奈和残忍。 同时也明白一个人无论身处何地何时，都要拥有高贵的教养，都要尊重他人、勇敢善良和坚守正义。 1 教养最直接的体现，是对他人的尊重 小女孩斯库特一家住在美国南方梅科姆镇，家里有律师父亲阿迪克斯，哥哥杰姆，黑人保姆卡波妮。 母亲在斯库特两岁时因病去世。 阿迪克斯是一个好父亲，他和蔼可亲，经常陪伴两个孩子，给他们读书，同时也懂得尊重孩子。 斯库特第一天上学时，老师对斯库特认字很是生气。 她认为阅读最好由一张白纸开始，父亲教她认字，会干扰斯库特的阅读。 这个想法现在看来有些愚蠢，可那个时代的老师认为这是新的教学方式。 实际上，阿迪克斯并没有专门教斯库特认字，只不过每天晚上陪她读书看报，斯库特自然而然就认字了。 斯库特回到家后，和父亲说不想再去上学。 或许有的父母在听到孩子这种想法，会不问缘由地呵斥孩子：“不可以，必须上！” 阿迪克斯呢？他关心和尊重孩子的感受，及时回应孩子的需求。 他耐心地听取了斯库特不上学的缘由：要是上学的话，老师就不允许爸爸陪她读书看报了。 最后两人商讨的结果是：彼此退让一步，斯库特必须去上学，阿迪克斯每天晚上还像原来一样照常读书看报。 除了父亲的言传身教，保姆卡波妮也教诲斯库特要尊重别人。 哥哥杰姆请沃尔特·坎宁安来家里吃饭，斯库特嫌弃沃尔特把饭菜泡到糖浆里。 卡波妮火冒三丈，把斯库特叫到厨房说，有些人的吃饭习惯和我们不一样，可是不能因为这个就在饭桌上提出来。 他是客人，就算他要吃桌布，你也随他的便。 卡波妮教导斯库特，不能当面对别人品头论足，给别人难堪，这是对别人的不尊重。 斯库特的家人教导她要处处尊重别人，照顾别人的感受和想法。 在耳濡目染下，斯库特自然也学会了尊重他人。 教养最直接的体现，就是尊重他人。 2 教养使人愈加勇敢 阿迪克斯总是在生活中，教导孩子要有容人之量，像个绅士。 在斯库特眼里，邻居杜博斯太太是个恶毒的老太太，固执己见，尖酸刻薄。 有一次, 杜博斯太太听到杰姆直呼父亲的名字阿迪克斯，气得差点中风，还骂他们粗鲁无礼。 对此,斯库特和哥哥都感到非常气愤。 阿迪克斯并没有同孩子们一般愤怒，而是十分温和地对杰姆说： “别太在意，她是老太太，还生着病，不管她说什么，都不要气急败坏，拿出你的绅士风度。” 有一次，杜博斯太太对着杰姆和斯库特说，阿迪克斯帮黑鬼打官司。 听到有人侮辱阿迪克斯，杰姆再也控制不住愤怒。 情急之下把杜博斯太太院子里的山茶花全部折断，只留下一地的绿色花苞和叶子。 阿迪克斯知道真相后，坚持让杰姆去向杜博斯太太道歉。 杰姆不情愿地去了，收拾了花园，向杜博斯太太道歉，并答应每天下午放学之后给她读书，连续一个月。 杰姆和斯库特日日去给杜博斯太太读书。 刚开始，杜博斯太太总是拿山茶花被毁和父亲对黑鬼的同情来折磨杰姆，后来话题越来越少，杜博斯太太忍受着病痛的折磨。 直到闹钟响起，杰姆和斯库特就自由了。 斯库特发现，闹钟每天都比前一天都要晚响几分钟。 原来，杜博斯太太病得很严重，一直靠打吗啡减轻痛苦。 她知道自己大限将至，想要干干净净地离开这个世界，戒掉吗啡。 于是想了方法，让杰姆读书分散她的注意力，每天都要延长几分钟。 阿迪克斯告诉杰姆，要从杜博斯太太身上学到什么是勇敢。 不要错误地认为一个人手里拿枪就是勇敢。 真正的勇敢，是在你还没开始的时候就知道自己注定会输，但依然会义无反顾地去做，并且不管发生什么都坚持到底。 一个人很少能赢，但也总会有赢的时候。 阿迪克斯不也是如此吗？ 当时种族歧视还很严重，大家都不愿意给黑人做辩护。 只有阿迪克斯坚持给黑人做辩护，因为他知道，他要按照自己的良心行事。 虽然知道官司注定会输，也依然毫不动摇。 阿迪克斯用自己或者身边的人的例子，告诉孩子们，勇敢就是明知自己会输，仍会去做。 不惧怕恶势力，也不惧怕身体的折磨，只要认为是对的，就坚持下去。 父母是孩子的第一任老师，阿迪克斯确实是一个好老师。 他用自己的言行作为孩子榜样和引导，成为孩子可以仰望和依靠的英雄。 3 最高级的教养，是坚持正义 白人鲍勃·尤厄尔状告黑人汤姆·鲁滨逊强奸了自己的女儿马耶拉·尤厄尔。 阿迪克斯接下了这个案件，为汤姆·鲁滨逊辩护，全镇的人都在议论纷纷。 虽然距离林肯发布《解放奴隶宣言》已经过去了六十多年，名义上黑人享有平等自由的权利，但是黑人们仍被歧视，仍受到非常不公平的待遇。 事实上，汤姆并没有强奸马耶拉。 马耶拉十九岁，长期受到父母鲍勃·尤厄尔的家暴，没有母亲的关爱。 汤姆上班路上经过马耶拉的家，马耶拉经常让汤姆帮她做些小事。 久而久之，缺乏温情的马耶拉爱上了善良敦厚的汤姆。 有一天，马耶拉用攒了一年的钱打发走了兄弟姐妹，试图趁机勾引汤姆。 这一幕被鲍勃·尤厄尔撞见，他不愿意被大家知道这件事，怕被众人耻笑。 于是，他暴打了马耶拉，并诬陷是汤姆强奸了马耶拉。
阿迪克斯凭借精准的直觉，判定汤姆是无辜的。 尽管有一些邻居嘲讽他，还有可能受到种族歧视者的威胁，他都没有改变立场，坚持为汤姆辩护。 他也告诉孩子们，有一种东西不能遵循从众原则，那就是人的良心。 一天，阿迪克斯很晚还没回来。 杰姆和斯库特，还有他们的朋友阿迪，一起去镇上的监狱去找阿迪克斯。 阿迪克斯正守护着监狱里的汤姆。
正巧，一群农民正在与阿迪克斯对峙，他们想杀掉汤姆。 斯库特在人群中看到了沃尔特·坎宁安的父亲。阿迪克斯曾经为坎宁安先生打过官司。 斯库特热情同坎宁安先生打招呼，并谈论他的儿子和曾经的官司。 阿迪克斯曾对她说过，与人交谈礼貌的做法是谈对方感兴趣的事。 斯库特深得阿迪克斯的真传。 最终，坎宁安先生被斯库特的热情和真诚感动，想到了阿迪克斯的正直和善良，唤醒了他理性的一面，便带着众人离开了。
斯库特用她的真诚和善良维护了正义的爸爸，而这正得益于爸爸悉心的教导。 法庭上，阿迪克斯逻辑缜密地询问了马耶拉，马耶拉和父亲的证词错漏百出。 显而易见，黑人汤姆是无辜的。 令人气愤的是，陪审团最终给出的意见是有罪。 汤姆虽然无辜，却还是被判处死刑，只是因为汤姆的皮肤是黑色。 孩子们都为汤姆愤愤不平，阿迪克斯告诉孩子们，在我们生活的这个世界上，总有什么东西让人丧失理智。 即使他们努力做到公平，结果还是事与愿违。
就比如，一个白人和黑人同在法庭上，白人总是胜诉。 可是，只要我们坚守正义，相信总有一天，黑人也会享受到同等的权利。 虽然鲍勃·尤厄尔胜诉了，但是他对阿迪克斯心怀怨恨。 他喝醉酒后，尾随杰姆和斯库特，想杀死这两个孩子。 在千钧一发的时刻，怪人拉德利救了杰姆和斯库特，并失手杀了鲍勃·尤厄尔。 在杰姆和斯库特的童年时期，怪人拉德利一直是他们的探索对象。 拉德利一家离群索居，不与邻居交往，怪人拉德利一直被父母关在房子里。
杰姆、斯库特和阿迪在好奇心的驱使下，半夜去给拉德利送信。 结果被老拉德利先生当成黑人，对空打了一枪。 孩子们吓得跑回了家，杰姆的裤子还挂在了篱笆上。 转天，裤子被送回来，并且划破的地方被歪歪扭扭缝好了，是怪人拉德利缝好的。 怪人拉德利一直对孩子们友好和善，通过树洞给过孩子们很多小物件：口香糖、香皂刻的小人，不会走的怀表等等，给孩子们留下了美好的回忆。 在两个孩子遇到危险时，怪人拉德利不顾自己的安危，救了他们。
什么是正义？是要抓住怪人拉德利入狱，还是鲍勃·尤厄尔酒醉想杀孩子，结果意外死于自杀？ 阿迪克斯经历心灵的叩问，最后决定放走怪人拉德利，坚守内心的正义。 “射死多少只冠蓝鸦都没关系，只要你们能打得着，但要记住一点，杀死一只知更鸟就是犯罪。” 知更鸟是益鸟，只哼唱美妙的歌声给人们听，从不做坏事。 知更鸟象征着品行端正的人，杀死就是犯罪。 汤姆是知更鸟，被杀死了，因为整个的社会观念无力改变； 怪人拉德利也是知更鸟，他被解救了，因为善良的警察、正直的律师维护了真正的正义，而不是法律上的条例。
有时候，法律也是落后于正义的。 阿迪克斯不仅仅是一位伟大的律师，更是一位伟大的父亲。 在那个充满种族歧视的时代，阿迪克斯几乎代表着一个时代的变革。 他将自有平等的思想传递给孩子们，让他们明白要尊重他人，要有无所畏惧的勇气。 还要有不盲于从众的良心，维护正义，成为一个有教养的人。 |
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