木卫二上的海洋有多深？那里会有外星生命吗？

在太阳系中，地球并非是唯一拥有水的天体，并且地球也不是拥有最多水的天体。木星的多颗卫星都拥有水，并且比地球还多，其中木卫二的含水量（体积）多达地球的两倍。

虽然木卫二上面是有很多水，但并不像地球那样覆盖在表面上。因为木卫二离太阳非常遥远，它的表面平均温度只有-171 ℃。在这种超低温环境中，整个木卫二的表面都被冰冻住。但在木卫二的冰冻表面之下，存在一个由液态水组成的广阔地下海洋。

根据旅行者号和伽利略号探测器发回的观测数据，木卫二的冰冻表面厚度大约为10至30公里，而地下海洋的深度则可达100公里，这要比地球上的海洋深得多，最深的马里亚纳海沟也只有大约11公里，整个地球海洋的平均深度大约为3.7公里。那么，为什么木卫二有温度来维持这么多的液态水呢？

虽然木卫二远离太阳，但木卫二靠近木星，木星的强大引力对木卫二产生了潮汐作用，受到潮汐力拉伸的木卫二内部会被加热，所以木卫二内部可以让水保持液态。

由于木卫二上存在巨大的地下海洋，那里有可能像早期地球海洋那样孕育出生命。木卫二的海洋中有可能生活着嗜极微生物，也不排除存在比较复杂的生命。

美国宇航局（NASA）的科学家有提出过探测木卫二计划，让穿冰机器人从较为薄弱的表面进入木卫二地下海洋，以搜寻那里可能存在的生命。人类或许不需要在遥远的系外行星上寻找外星生命，他们可能就生活在地球之外的其他太阳系天体上。