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任一一种单方精油，含有的芳香分子（有机分子）种类均在几百甚至上千种，他们是植物的自然选择，以和谐的配比包含在植物体内，完成植物自身的生存需要。然而当把这些成分精密复杂的芳香分子蒸馏出来，离开植物体到达人体，他们又是在人体内如何行走，被人体所用的呢？
我们首先要知道的是，精油与人体互动的途径不止1种，一共有4种：
看似完全不搭界的4种方式，为什么小小的精油分子都可以发挥作用呢？
通过呼吸：精油调节情绪，调取记忆，同时调节内分泌系统
这前2种方式，是我最想着重介绍给大家的，它是精油区别于护肤品、保健品甚至药物，最特殊、最为强大也最具美感的地方，也是能将“芳香”和“疗法”结合起来的原因。
大家一定都会有这样的感受，闻到不同的气味会迅速产生不同的情绪-愉悦、厌恶、放松、紧张，有时会突然回想到过去的事-好像小时候家里衣柜的味、好像学校教室的味、又或瞬间想起了某个人（不自觉脑补辛晓琪-《味道》）。
而这背后的作用机制是什么呢？
这张图简单来说就是气味（芳香分子）到达鼻腔内的嗅觉细胞，产生神经信号，传到大脑的“更高区域”。
这个更高区域叫“边缘系统”（limbicsystem），它掌管一个人的情绪、记忆、知觉、创造力、饥渴、睡眠形态与性欲，并和统帅全身荷尔蒙（激素）的下丘脑和脑下垂体密切相连。垂体又是利用激素调节身体健康平衡的总开关，控制多种对代谢、生长、发育和生殖等有重要作用激素的分泌。
这就揭开了“气味会调取情绪和记忆，影响激素分泌”的神秘面纱，也是芳香疗法在针对失眠、抑郁情绪、抑郁症等中医西医看起来棘手的问题能起到显著效果的原因。
在我个人接待的案例中，对于情绪和睡眠调节的有效反馈并不占少数，甚至只是用了一款面部复方油调理肌肤的，依然能感受到芳香分子带来的疗愈，懒姑娘们也会因不自觉的享受在每天用油的过程而变得勤快起来。
通过皮肤：精油作用于皮肤改善皮肤，并进入血液和淋巴循环，参与机体代谢
这2个途径共同点都是首先要将精油和皮肤接触。不同点是，前者通过精油和稀释精油的基础油分子，对皮肤细胞本身起到重建、修复、消炎、杀菌、加强微循环和代谢等等的作用，也就是大家更为熟悉的精油改善皮肤的作用。
后者是因为具有脂溶性的精油分子量非常小（通常在800以内），可以直接渗入真皮层内的毛细血管和淋巴管，通过血液循环和淋巴循环进入身体各大系统，参与各个脏器的代谢与分泌同时激励免疫系统。这个路径可以解释为什么精油可以作为“药用”，例如强化肝功、利肾、调节血压等等。
不同的精油成分千差万别，又通过上述4种不同的路径，对不同个体产生了多种多样的功效，因此在接触精油时，您可以咨询到或者自己成为一位靠谱的芳疗师是很有必要的。
本文作者：喻文磊
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