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1901年，美国著名旅行家、探险家Burton Holmes开展了一场从俄国阿穆尔到北京的旅行，沿途拍摄了数百张照片，本文选取了他在北京拍摄的记录当地社会状况的部分作品。完成此次旅行后，Burton写了《Down the Amur, Peking, The Forbidden City》一书。   1901年是一个特殊的年份——庚子事变的第二年，慈禧太后和光绪帝逃到西安未归，八国联军实际上控制着北京城，直隶总督兼北洋大臣李鸿章和庆亲王奕劻正在代表清廷与联军谈判。是年7月，丧权辱国的《辛丑条约》签订。  从这些照片中不难发现，庚子事变所留下的战争痕迹清晰可见。被推倒的城墙、被焚毁的前门城楼、被炸掉的外国使馆……历历在目。因此说这些照片很珍贵，记录了战争之后的帝都面貌。  值得一提的是，照片左侧有一段铁路和一节车厢，车厢本是皇帝专用，停放在“西苑三海”。八国联军特意将它作为“战利品”，放到这个人来人往的场所供行人参观。  Burton对这座清朝都城的印象不太好，城市环境之差让他大发牢骚，他写到：“北京的街道要么淹没在泥浆中，要么埋在如同撒哈拉沙漠的黄尘中，我们发现它们是泥沼和灰尘的不幸结合。”我们也看到，北京道路确实坑洼不平、泥泞不堪。  八国联军侵入北京后，天坛成了外国军队的兵营。为了便于运输军用物资，联军在永定门附近的城墙上开洞，擅自将卢汉铁路从卢沟桥延展至北京正阳门（前门），建立正阳门西车站。  “京师九门，皆有课税，而统于崇文一司”，因此，崇文门是北京重要的税关。   马路中间比两边高出1米多，是不是很奇怪？清朝北京的道路都是土路，皇帝每次经过都要“净水泼街，黄土垫道”，每垫一次中间路面就高出一层，200多年积累下来，就形成了这种道路奇观。  他们所在的位置是“魁凤小班”门边。“小班”是旧时对头等妓院的称呼。
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