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导读：任何一位研究中国西域以及中亚地区历史的人，都一定听说过大名鼎鼎的英国探险家斯坦因。他在1900年到1931年间，曾经四次深入中国新疆、甘肃以及中亚地区，进行考古探险活动，期间发现并盗掘精绝国尼雅遗址过程最富有传奇色彩。百度竞价推广
《汉书·西域传》中记载：“精绝国，王治精绝城，去长安八千八百二十里……胜兵五百人。”从文字中的记载可以知道，在汉朝时期，距离长安非常遥远的西域，有一个名叫精绝的小国。与其它西域小国一样，这个国家存在于沙漠的边缘，因为丝绸之路而兴旺发达，曾经“商贾云集，繁华富庶”。 但到了东汉后期，由于生态环境的不断恶化，精绝王国的人口不断减少，最后被日益强大的鄯善国吞并。从公元3世纪开始，史书中就再也找不到关于精绝国的记载了。就这样岁月流逝，沙漠的黄沙埋葬了精绝王国的一切，直到千年之后，英国探险家斯坦因无意间的闯入，才让它重新走入世人的眼中。
1901年，在斯坦因第一次的探险活动中，他在新疆的沙漠深处遇到了一件意想不到的惊喜。当时斯坦因雇佣的当地向导，知道他喜欢收集一些带有文字的古代物件，就告诉他说，在新疆巴扎的一位农民手上，有两块在沙漠中捡到的木板，上面写着谁都不认识的文字。 见到农民手中的木板后，斯坦因被惊呆了，因为他发现木板上写满了一种古老的文字——佉卢文。按照史料记载，佉卢文与公元前1世纪中亚地区贵霜王朝使用的文字非常像，很可能是贵霜王朝文字的一种演化体，不过随着贵霜王朝的灭亡，这种文字早已消失在历史的长河中，成为了无人能够认识的“死亡文字”。
现在，这种文字为什么会出现在新疆的沙漠中呢？一番调查之后，斯坦因得知木板是农民在沙漠中一处废墟捡到的。敏锐的斯坦因立刻意识到，沙漠中的废墟绝不简单，应该蕴含着一段值得寻找的历史，于是他立刻要求向导带他前往这处废墟。
在后来的考察日记中，斯坦因记载了他第一次踏入这片废墟时的所见所闻：“很明显这是一座荒废的古城，城市中随处可见珍贵的文物，它们都已经被黄沙掩埋了超过千年。”斯坦因在废墟发掘了16天，挖出的佉卢文木板和汉代木简装了十几大箱，事后统计，佉卢文木板有700块，上面的文字是当时全世界已知佉卢文的总和。
斯坦因发现的这座古城废墟属于哪个年代？名字又是什么呢？1931年，在第四次前往废墟发掘之后，斯坦因终于弄清了这处废墟的来龙去脉。在这次发掘中，他发现了26块汉代的木简，其中一块上面写有“汉精绝王承书从……”的文字。这些文字的出现，让斯坦因确定这处古城废墟就是历史上大名鼎鼎的精绝王国的都城。 四次的发掘，让斯坦因带着大量珍贵的文物离开了尼雅，离开了沉睡千年的精绝古城，如今这些珍贵的文物大部分保存在大英博物馆。 参考文献：《尼雅精绝古城探险》、《汉书·西域传》 |
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