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按照现代动物学的分类，牛是属于：脊椎动物门，哺乳纲单子宫亚纲，偶蹄目，反刍亚目洞角科，牛亚科。牛亚科又可进一步分为：牛属和水牛属。牛属动物包括：家牛，牦牛，亚洲野牛，欣洲野牛。水牛属尚可细分为亚洲水牛属和非洲水牛属。这些牛种分布在全世界不同的地区，适应不同的自然环境和气候条件，生活习性也有很大差异。 一、水牛 非洲水牛属包括南非水牛，刚果水牛，以及其间的物种。亚洲水牛属现存的只有三种，即印度野水牛及其家养的后裔，印尼苏拉威西野水牛和菲律宾民都洛岛野水牛。印度野水牛尚分布于缅甸、黎国、斯望兰卡等地，体躯庞大，鬐甲高达200厘米，强壮有力，甚至能与虎、象相斗，大群出没芦苇丛或野草丛生的密林里，它们白天很大一部分时间是在泥水中度过。有些野水牛可能是素水牛的后裔，即家水牛跑到野外之后变成野水牛。 从古代的加尔底亚图画以及纪元前3500~3750年巴比伦圆柱形石印上临摹出来的画中，证明亚洲水牛态纪时前4000年便已驯化了。据目前所知，公元前2000年左右中国就有家水牛出现。 家水牛有两种类型：沼泽型和河流型。沼泽型是远东地区水稻种植圈的主要役畜；河流型水牛通过印度和巴基斯坦的选育，已经发展成许多乳用品种。沼泽型水牛皮肤颜色在初生时为灰色，长大后变为瓦灰色。河流型水牛的皮肤颜色一般是黑色，但也有一些呈蓝黑色。在黑色品种水牛群中，有时会生出褐色或黄灰色的小牛。两种类型水牛在外形、习性和遗传因子上均有明显差别。沼泽型水牛体躯重大，粗壮结实，身短，腹国大；河流型水牛的特点是面部较长，驹围较小，四肢长大。沼泽型水牛的角在小的时候向两侧生长，然后向后弯曲，形成半圆状，但或多或少总与前额保持在同一水平面上；河流型水牛的角是向后下方生长，然后向上形成螺旋状弯曲。尽管不同亚种和品种的角形五花八门，但各种类型水牛的基本角形通常是不难辨认的。 所有的水牛都喜欢在泥水中打滚，如果听任其自由行动，在一天中最热的时间内它们将会躲在水中不肯出来。沼泽型水牛更喜欢用它的角掘泥坑打滚，目的是在其体表滚上厚厚的一层泥，但河流型较喜欢深水，且叫声一般较为低沉。 二、美洲野牛和欧洲野牛 美洲野牛产于西临大西洋的美洲普列利亚大草原，这里有成片的大森林和宽广的大草原，美洲野牛即出没于其中。刚发现美洲大陆时，野牛数量很多（6000万头），欧洲移民到美洲之后，不断射杀，1895年只剩下800头了。后来采取保护措施，头数逐渐回升，1918年头数已将近40000头了。 美洲野牛是野牛中最大的一种，平均活重600~1000公斤，鬐甲高达2米，头粗大，角向后弯曲，额宽阔而隆起，颈短，肩峰高躯干坚实，眼短，头颈、躯干前部等处都生有浓密长毛，肩部有鬣，头部生有絮状毛。美洲野牛体高大，强壮有力，它的肉可用来做成罐头，小牛的肉很嫩，味道特别好。苏联从1899年起，在阿斯卡诺瓦地方进行了美洲野牛与乌克兰品种的杂交试验，证明美洲野牛能驯化得很好。其和灰色草原品种母牛杂交，获得了杂种第一代和第二代。试验的结果表明，杂种母牛具有生殖能力，杂种公牛没有生殖能力。欧洲野牛原产于俄罗斯西部，古代立陶宛南部和高加索，体躯大，活重500~700公斤，毛色浅褐，头部与尾部毛色浅深，额高而宽，面部向下逐渐狭窄，头短，肉垂发达。前脚粗壮，覆盖着密而长的毛。从颈部到腰的中部弯曲得很厉害，腿壮，后躯被毛短。欧洲野牛在冬季的时候，喜欢住在密林中的潮湿地方，夏季转移到高原的草地上去采食青草、树叶、阔叶树的芽和皮。 苏联曾研究欧洲野牛和美洲野牛杂交，并且还进行过欧洲野牛与灰色乌克兰牛的杂交试验，均获得了杂交后代，从1910年以后得到了许多欧洲野牛与灰色乌克兰的杂种，但是这些杂种牛在苏联的卫国战争期间都已死去了。欧洲野牛是一种行将绝迹的野牛，因此非常珍贵，现在只有在动物园中才能看到。 三、爪哇牛 爪哇牛原产于印度，巽他群岛、泰国、交趾支那、爪哇、婆罗洲、苏门答腊等地带均有野牛种。这种野牛喜欢住在潮湿的沼泽地带，以及多水的密林和有河流缓慢流过的山谷里。爪哇牛体格不很大，器甲高1.5米，隆起显著，腿短，额向后方变阔，角根部粗，向侧方生长，角头尖略向上方并向内弯曲，角的长度是40~50厘米，躯体宽深，肌肉丰满，全身被毛均匀紧密，呈灰褐色，后脚略带红色，四肢下部带有白色。爪哇牛是印度瘤牛、非洲瘤牛和亚洲瘤牛的祖先，捕获的成年野生爪哇牛是有野性的，小牛则容易近人，温和驯顺，易于饲养，与各品种杂交，其后代均有生殖能力。 四、牦牛 牦牛为我国的特产，原产地在我国的西藏高原，野耗牛要比家耗牛大得多，鬐甲高1.9米，活重达800~1000公斤，毛色黑褐，角粗而质地坚硬，向侧向上弯曲，角尖端尖锐，鬐甲隆高，胸宽深，全身肌肉丰满，蹄小而坚实，行动敏捷，胸下及腹侧生长有较密的长毛。野牦牛常出没海拔4000~6000米的西藏高原地区。青海省玉树及祁连山下，每逢春夏季常结成20~30头一群，甚至70~80头一群在草原上出现，并有野生公托牛和家牦牛偷配的情况发生。据报导青海所捕到的野耗牛，一般认为肉味佳美。家牦牛和黄牛交配产生后代，杂种母牛具有生殖能力，而杂种公牛一般缺乏生殖能力。为了促使杂种公牛具有配种的能力，已开展这方面的研究工作。 |
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