2019年1月3日,嫦娥四号在月球背面的冯·卡门撞击坑附近着陆。截止目前,玉兔二号巡视器已完成三个月昼工作,累计行走163米。
早在嫦娥四号登月之前,美国宇航局(NASA)的月球勘测轨道飞行器(LRO)就已经拍下着陆区域照片。嫦娥四号成功着陆后,NASA科学家借助中方提供的数据精确定位着陆点,并利用LRO每月一次的过顶持续监视玉兔二号的动向。
最近,NASA发布4张嫦娥四号登陆场照片,分别展示了2018年12月8日(着陆前),2019年2月1日(着陆并释放玉兔二号后),以及2019年2月28日(玉兔二号向西行驶)等4个不同时段的高分辨率照片。
NASA科学家指出,右上角的照片是迄今为止获取的着陆场最清晰影像,而左下角的照片拍摄时间在6小时之后。最新拍摄的照片(右下角)显示玉兔二号在嫦娥四号以西约69米处。当时正值黄昏,太阳位于地平线附近,月球表面亮度差异非常明显,可以看到着陆器和巡视器投下长长的阴影。
据悉,LRO搭载的相机系统(LROC)能够拍摄月球表面高分辨率黑白图像。LROC首席研究员Mark Robinson表示,在接下来的几个月里,随着太阳在着陆场上空越升越高,LRO有望拍下着陆器和巡视器的无阴影照片,为研究月球反照率提供关键数据,同时着陆区域附近被推进装置尾气“点亮”的月表风化层也将更加清晰。
NASA科学家还期望未来的照片能显示玉兔二号巡视器行驶轨迹,根据LROC拍摄的图像判断,巡视器在二月份行驶的直线距离大约为150英尺(46米)。 |
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