四大楷书家“欧颜柳赵”领衔之人欧阳询的《皇甫诞碑》，为西安碑林博物馆十九件国宝级文物之一。该碑立于贞观初年，全称《隋柱国左光禄大夫宏议明公皇甫府君之碑》，亦称《皇甫君碑》。唐于志宁撰文，欧阳询书。楷书28行，行59字。陈列展览于西安碑林第二陈列室中。碑额篆书“隋柱国宏议明公皇甫府君碑”十二字。《墨林快事》谓此碑立于隋朝，当为欧阳询早年所书。此碑在明代已断为两截。
《皇甫君碑》用笔紧密内敛，刚劲不挠。点画重在提笔刻入，此为唐初未脱魏碑及隋碑的瘦劲书风所特有的笔法特点。此碑由隶成楷，因险绝而恰得方正，笔画瘦硬中见研润，凝重沉着，气象浑穆。字呈长方，在结体取势中，最见神采，雍容典雅中，又有险劲之趣。欧书的最显著特色，当用“险劲”二字来概括。
杨士奇云：“观《皇甫诞碑》其振发动荡，岂非逸哉？非所谓不逾矩者乎？”杨宾在《大瓢偶笔》中说：“险峭莫过于《皇甫诞碑》，而险绝尤为难，此《皇甫碑》所以贵也。”
欧阳询，字信本，初唐四大书法家之一。潭州临湘（今湖南长沙）人。生于陈武帝永定元年，是一位经历三个朝代的书法大家。欧阳询在隋时官至太常博士，书法已甚有名气，已经 “尺牍所传，内以为法”了。唐高祖李渊未做皇帝前曾和他是好友，后来李渊登位后，欧阳询曾任太子率更令、银青光禄大夫。所以也称欧阳询为“欧阳率更”。
欧阳询自幼聪明过人，及长，更是“博览经史，尤精三史”。曾和裴矩等撰《艺文类聚》一百卷。从《皇甫诞碑》，我们可以看出，欧阳询书法从古隶中出，用笔峻拔险峭，法度平整规范。书艺兼容南北书体，博采众长，有北方书风的“戈戟森然”，又 具南方书派的“秀骨清相”，卓然大成。书法熔铸汉隶、魏晋楷书的特点，吸取王羲之书法的神髓，融会贯通，有一种极为森严的气度，在六朝朴茂峻整的基础上创出自家独特的风貌，世称为“欧体”。后人评欧体“势如削玉”， 欧阳询是一位公认的 “翰墨之冠” “八体尽能”的书坛宗师。
欧阳询碑刻传世的有《九成宫醴泉铭》，为国宝级文物，现存于陕西麟游县九成宫遗址，唐贞观六年（公元632年）立，由魏徵撰文，欧阳询书。
还有《大唐宗圣观记碑》，序见《全唐文》卷一四六，铭见卷一三三，刻立于唐高祖武德九年（626年）二月十五日，立于陕西周至县楼观台前的宗圣宫。此碑书法圆中有方，取法于汉熹平石经，而又最接近汉光和年间的《白石神君碑》《三公山碑》等。著录首见《墨池篇》卷十八。《金石萃编》卷四一记：“碑高一丈二尺五分．广三尺七寸。二十三行，行六十字，隶书。额题‘太唐宗圣观记’六字，正书。”欧阳询结衔“给事中骑都尉”。朱枫《雍州金石记》卷二有：“信本楷书名高千古”。
值得一说的是，日本1888年创刊，影响一方的《朝日新闻》，最早的刊名就选自欧阳询的《大唐宗圣观记碑》。从中选出“朝”“日”“闻”三个字，又从“親”和“析”字合成“新”字，凑成“朝日新闻”四个字。
欧阳询的墨迹有《卜商帖》《张翰帖》《梦奠帖》和行书《千字文》等。其中《梦奠帖》结体富于变化，最能表现出欧书劲险刻厉、矛戟森列的特色。
《唐书》欧阳询本传中记载：“询初学王羲之，后更渐变其体，笔力险劲。”《唐人书评》说欧体书：“若草里惊蛇，云间电发。又如金刚瞋目、大士挥拳。”赵孟頫说：“信本书清劲秀健，古今一人。”岑宗旦说：“询得其正，故如庙堂衣冠，不失动静。”竹云题跋说：“率更风骨内柔，神明外朗，清和秀润，风韵绝人，自右军来，未有骨秀神清如率更者。”莫云卿云：“欧之正书，秾纤得度，刚劲不挠，点画工妙，意态精密。”张怀瓘在《书断》中说：“询八体尽能，笔力劲险，篆体尤精，飞自冠绝，峻于古人，操举若神。真行之书，出于大令，另成一体，森森焉若武库矛戟。”历史上如此众多誉美高评 ，让人深感欧书影响的广泛远阔。
确实，欧体书法，将南北派书风熔于一炉，同时也反映了汉字形体变迁过程中，隶楷阶段即将完结而楷体进入成熟定型阶段的一种书体现象。从楷书的历史看，真正成熟的楷书到唐初才正式形成，而逐渐臻于极至，欧阳询的楷书正是这个时期的经典。欧阳询对字的结构体势尤其讲究，笔墨间精研穿插避让，点墨安排至细小处见匠心。后人从他的楷书中归纳出“欧阳询结体三十六法”的结字规律。翁方纲说：《皇甫诞碑》“是学唐楷第一必由之路也。”
