古人为何把“历法”归于“数术”之中？

闻道国学风欲起 易学起落几多秋

中华沉浮五千年 世人皆醒事自休

我们知道，太阳、地球、月亮自身及其相互间的运动，形成了人们对日、月、年的概念：人们根据地球自转所产生的昼夜交替现象，形成了“日”的概念；根据月亮绕地球公转所产生的圆缺变化（朔望）现象，形成了“月”的概念；又根据地球绕太阳公转所产生的四季交替现象而形成了“年”的概念。三个概念所依据的物质运动是相互独立的。据测定，地球绕太阳公转一周的时间约这365.2422日，这叫一个回归年；从一次新月到下一次新月发生的时间间隔约为29.5306日，这叫一个朔望月。以回归年为单位，在一年中安排多少个整数月，在一月中又安排多少个整数日以及怎样选取一年的起算点，这就叫“历法”。简言之，所谓历法，就是根据太阳、地球、月亮的运行规律，推算年、月、日的长度及其相互关系，制定时令顺序的法则。

由此可见，历法是与天文学有关的。的确，古代历法的制订及其不断地完善正是与天文学的发展密切相关的，因而古人也往往将“天文”与“历法”并称。不过，古代天文学中既有现代天文学的天象观测的科学成分，又有星占、星命等神秘的数术方面的内容；古代历法学中也有与之类似的内容。如《汉书·艺文志》上所说：

“历谱者，序四时之位，正分至之节，会日月五星之辰，以考寒暑杀生之实。古圣王必正历数，以定三统服色之制，又以探知日月五星之会。凶厄之患，吉隆之喜，其术皆出焉。此圣人知命之术也，非天下之至材，其孰与焉！”

这段话比较集中地概括了古今历法学的异同。“序四时之位，正分至之节，会日月五星之辰，以考寒暑杀生之实”，这与现代历法学的旨归是一致的；至于由此“以定三统服色之制”。知“凶厄之患，吉隆之喜”，就是古代历法学所特别关注的内容，而非现代历法学所能理解和接受的了。也正是后者，才使得历法学在古代被推崇为“圣人知命之术”，其中奥妙，非常人所能参透。

如探讨某日娶媳妇是否合适恰当之事，这也是古代历法探讨的内容；而今天的历法，则不包括这些。现代历法学所关注的时间推算和日历编制之类的活动，只占古历中的很小一部分，当然，这一小部分，也是其中必不可少的。不过，由此看来，古代的历法学倒不如说成是“黄道吉日，黑道凶日的喜忌之学”了。也正因为如此，古人才将历法类书籍归入数术类之中。

而用历法讨论喜忌，这在古代可谓源远流长，内容也极为复杂。如东汉王充在《论衡》中即提到了葬历、祭祀历、沐历、裁衣历、工伎历、堪舆历等六种历书，它们涉及到中国古代的礼乐、征伐、祭祀、修建、婚丧，乃至除草、缝衣、洗头等各方面的吉凶喜忌，简直可以说是古代的生活百科全书。

又如清代乾隆皇帝钦定的《协纪辨方》书，

可以看作是古代用历法讨论喜忌的集大成之作。其中，头两卷的“本原”部分，共有三十多个条目，包括河图、洛书、先天八卦、后天八卦、十天干、十二地支、十二律、二十八宿、四序、六辰、十二月辟卦、五行、三合、二十四方位、纳甲、纳音、墓龙变运、游年变卦等，可以看作是古代历法喜忌的基本要素和原理。

由此，我们也可以窥探出一点儿古代历法的社会功能和文化意义，它们实在并非现代人通常所了解的“历法”内容所能涵盖得了的。故而把它归入“数术”之中也就深有缘由了！