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晚清上海的小脚女子。这是一组由查特顿·乔斯林（Chatterton Jocelyn）收藏的晚清老照片，主题是女性缠足。晚清来华的传教士、商人、外交官等，对汉族女性普遍缠足的现象深表惊讶，不理解，他们往往以猎奇的心理看待这个问题。查特顿以此为主题收藏照片，恰是这种猎奇心理的表现。
缠足的女童，长长的裹脚布正在让她的足部骨骼变形，想来令人心痛。整个清朝，以中后期缠足之风最盛，不论贫富贵贱，都纷纷缠足。一般女性从五、六岁起便开始缠足，太早了骨骼发育不全，裹了小脚怕不会走路了；到10岁以上的话，骨头变硬，很难裹小，裹的时候受苦也更大。在缠足过程中，女子要承受深重的痛苦。
晚清女童展示她的脚，在裹脚布的作用下她的脚变尖了，除了大脚趾以外的其它几个脚趾已经畸形。缠足要求脚要小至三寸，所以有“三寸金莲”之说。缠足以后，脚的形状成为畸形，当站立时，全身的重量集中于脚后跟。因此，我们看小脚女子的老照片，可以发现她们走路的时候，都佝偻着腰，站直了容易摔倒。
晚清明信片，主人公为缠足的年轻女子，邮戳上的日期是1908年。一年当中选择缠足的时间也有讲究，脚缠上布之后比较热，所以一般来说秋天开始裹脚。顾铁卿《清嘉录》说：“八月廿四日，煮糯米和赤豆作团祀灶谓之餐团，人家小女子皆择是日裹足，谓食餐团缠脚能令胫软。”他说秋天开始裹足，原因是吃了糯米和红豆做的饭团能让骨头变软。
这是晚清上海的英国摄影师威廉·桑德斯制作的拼版照片，展示女子的小脚，真是触目惊心。“三寸金莲”是清朝汉族男子评判女子美丽与否的一个标准。如果是天足女子，是没有人愿意娶的。脚缠得不好看，简直就是毁一生。
晚清上海一位青楼女子的小脚。清朝男子对女子“三寸金莲”的迷恋，现在看来非常难以理解，他们发展出一套“金莲美学”。方绚《香莲品藻》就是这方面的一个代表，他在文中分析了小脚的种类、小脚的等级、评鉴小脚的方法等等。譬如，他说“神品上上”的小脚是这样的：“秾纤得中，修短合度，如捧心西子，颦笑天然。不可无一，不能有二。 ”
躺在长凳上的小脚女子，很可能是上海青楼女子。清代男子还有一些邪癖：取美人弓鞋载酒行觞。在酒桌上脱下陪宴妓女小脚上的鞋子，斟上酒，还要玩有输赢的游戏，输家喝酒。上文提到过的方绚，写过一篇《采莲船》专门记以妓鞋行酒，他说：“绝缨而履舄交错，飞觞则香泽微闻。”不得不说，这是一种病态的审美。
商人的妻子在自家花园里拍照，裙下隐约露出她的小脚。清廷对女性缠足的习俗一直持反对态度，早期曾严禁，但效果不好，康熙初年起又放松管制。清朝的最后20年，随着女性解放思潮的传入，清廷再次发出上谕，劝戒缠足。康有为、梁启超等维新派人士，也在各地成立“天足会”，提倡妇女不缠足，影响很大。进入民国，缠足逐渐消失。参考资料：彭华《中国缠足史考辨》，方绚《香莲品藻》《采莲船》。 |
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