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1804年的欧洲，战争乌云密布。自1802年《亚眠和约》以来，英国和法国在西印度群岛、地中海和巴尔干冲突不断；俄罗斯和法国的关系也在恶化。 1804年3月21日，波旁王室的安茹公爵被法国政府以叛国罪处决，导致英国和俄罗斯对法国的不满最终爆发。 1805年4月，英国首相威廉·皮特和俄罗斯沙皇亚历山大一世签订《圣彼得堡和约》，英国和俄罗斯结成新的反法同盟。在第二次反法同盟战争中遭受重大损失的奥地利起初持观望态度。但1805年3月，已经成为法兰西皇帝的拿破仑·波拿巴进一步加冕自己为意大利国王。此举激怒了神圣罗马帝国皇帝弗兰茨二世。 1805年7月，奥地利也加入了反法同盟。第三次反法同盟形成。 反法同盟的主攻方向是巴伐利亚。1805年8月底，马克·冯·莱贝里希将军和米哈伊尔·库图佐夫将军分率奥地利和俄罗斯大军，向巴伐利亚的乌尔姆进逼。拿破仑迅速调遣部队，在乌尔姆包围了奥军，并在库图佐夫赶来增援之前，于10月20日迫使莱贝里希将军投降。库图佐夫闻讯仓皇撤退，缪拉亲王指挥法军乘胜追击，兵不血刃占领奥地利首都维也纳。 开战至此，法军取得了一连串胜利，战果辉煌。但整个战局得形势对于法国来说依然十分严峻。 乌尔姆大捷的第二天，英国皇家海军就在特拉法加海战中打败法国和西班牙的联合舰队，确保了英国的海上霸权，引起了巴黎的恐慌。 此时，法军在奥地利前线面临的情况是：首先，库图佐夫率领的俄军先头部队，已经穿过奥地利，进到了奥国西部边界的因河一线。这支俄军约有4万5千人，途中汇集了陆续败退下来的奥军部队，形成一支颇具实力的劲旅。因为奥军已在乌尔姆失利，他们进到因河以后立即停驻下来，企图凭借有利地形组织防御，阻止法军向维也纳进攻。而在该军后面跟进的另一支俄军，当时已从东北方向进入摩拉维亚（现捷克南部），正向奥洛穆茨开进。 其次，查理大公指挥的奥军，已在意大利北部摆脱了法军的牵制，目前正向国内撤退，其目的显而易见，是要加强维也纳的防御力量。还有，在乌尔姆要塞被围之前进到弗赖堡的一支奥军，大约6000人，已经同原驻那里的盟军会合而驻止设防。在法军继续东进后，该军必将严重威胁法军日益延长的后方交通线。 如果这几支军队会合起来，或者同时配合作战，那么，法军必将陷入非常艰难的境地。 除了奥俄联军的上述动态之外，还有一个更为严重的情况。这就是普鲁士的态度已经发生了急剧的变化。十几万普军正在向奥地利边境开进，准备加入第三次反法联盟，投入反对拿破仑的战争。这样一来，形势便日益紧张了。如果十几万普军越过了鲁特山脉，在法军背后投入战斗，那么，法军就将受到俄奥普三国军队的联合攻击。拿破仑清楚地意识到，要取得胜利，无论如何必须在普鲁士参战以前彻底击败俄军，摧毁第三次反法联盟中这根重要支柱。 在乌尔姆逃脱的奥军残部与俄军5万人会合后向东退却。11月中旬放弃奥地利首都维也纳后，俄奥联军继续向北转移。拿破仑当机立断，力求尽快抢占维也纳，切断在因河一线的俄军之退路，想在卡尔大公率领奥军回到奥地利以前，把这支俄军包围歼灭在多瑙河以南地区。此时，俄军统帅库图佐夫也预感到了形势的严重性，因而极为明智地在法军还来不及展开行动之前，就指挥俄军迅速撤离了因河防线，在克雷姆斯渡过了多瑙河，尔后继续向北实行退却。为阻止法军的追击，俄军撤退时，炸毁了多瑙河上几乎所有的桥梁。 11月14日，拿破仑进占维也纳后，迅速调整了部署。他命令骑兵军和第4、第5军一刻也不停留，立即从维也纳出发，北渡多瑙河进行追击。同时，命令第3军从维也纳继续向东，前出到布拉迪斯拉发，保障大军右翼的安全，并且大张声势，尽量造成拿破仑正在这个方向的假象。命令第1军向西北开进，前出到布迭约维策，负责监视从乌尔姆侥幸逃出的费迪南大公，保障大军左翼的安全。 进驻维也纳的法军要想追击撤退中的俄国部队，必须越过多瑙河。而要北渡多瑙河，首要的任务就是尽快夺占维也纳城北的那座大桥。 奥军撤出维也纳后，对于连接南北的交通要道维也纳桥，舍不得像库图佐夫那样，撤出之后立即予以炸毁，而是将桥暂时地保留着。负责防守该桥的奥斯贝尔公爵接到命令，只有万不得已才可将桥炸毁。法军骑兵军军长缪拉巧施妙计，只用了几分钟时间，便轻而易举地夺占了维也纳城北大桥。 |
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