那么，我们先来说说狗的嗅觉是怎么产生的。当狗鼻子中的气味接收器接收到气味的信息后，嗅觉神经会传导到大脑，从而产生嗅觉。当然，狗的嗅觉是分分钟吊打我们人类——狗的鼻子接受气味的数量大概是人的四十倍，而灵敏度更是厉害了。正因为如此卓越的天赋，通过专门训练的警犬们，可以帮助人类完成一些不容易完成的特殊任务，比如缉毒、追捕等。尽管如此，狗的嗅觉并不是服务于人类的，归根结底还是为了生存，强大的嗅觉可以收集环境传递给它们的各种信息，以此形成对周围环境的印象。 而那些跑出门还能找到路自己回家的狗，不仅仅依靠气味，还有一张它们在小脑袋里自己画的“地图”。狗会根据主人身上、路途中其他东西的气味和自己选定的路标，从而在脑中完成一张“地图”。当狗走失的时候，就可以在“地图”的指引下找到回家的路。不过，有些狗却错误地理解了“家”的定义，它们可能把某一个经常去的地方定义为“家”，这也是为什么在搬家之后经常会丢狗的原因了。 气味的确是帮助狗找到回家的路的主要原因，但是气味总是会消散的。在理想的环境条件下，气味最多只能停留二十天左右，而城市里车多人多，气味会被掩盖，停留时间就更短了。 大多数狗脑中的“地图”并不是完全正确清晰的。城市的道路太多，交通情况复杂，生活的环境也不断在变化中。当狗每次出门遛弯的时候，接触的气味和环境信息很难和上次是一模一样的，不仅遇到的人、事、物不同，甚至遇到的狗也不一定是相同的。由于各种不确定因素，狗的脑中不能够形成清晰完整的“地图”。除此之外，狗迷路之后，发现自己处于完全陌生的环境，最熟悉的主人也不知去向，随之而来的就是恐惧和焦虑，使得它们无法冷静思考如何找路，只会漫无目的地胡乱奔跑，这样就更难找到回家的路了。
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