要说自然界中“强占民宅”的鸟类，最臭名昭著的不是红脚隼，而是备受国人喜爱的布谷鸟（杜鹃属鸟类的俗称）。 在繁殖期，各种鸟类都忙着搭窝，布谷鸟却“游手好闲”，伺机在其他鸟类的巢中产卵，随后便扬长而去，完全不尽抚养义务。而雏鸟刚一出生，就开始“行凶”。它们的背部强壮有力，能够轻松把窝里的其他卵拱出去；如果有其他雏鸟先于它降生，也是不由分说硬生生地顶出去。它们求食的叫声也很有欺骗性。以大杜鹃为例，其雏鸟的叫声相当急促，听起来像一窝小苇莺在喊饿，逼得苇莺夫妇频频外出为其觅食。 待羽翼渐丰，布谷鸟雏鸟便飞离鸟巢，回到越冬地养精蓄锐，来年春天再飞回来横行霸道。 这种行为在生物学上称为巢寄生。布谷鸟作为寄主，寄生在“养父母”（宿主）的巢中。这看似不可思议的巢寄生，究竟是如何发生的呢？为此，布谷鸟可谓费尽心机： 首先，选择合适的时机产卵。布谷鸟总是在宿主产卵后不久、离巢觅食的空当“下手”，短短几秒钟就完成产卵，并且吃掉一个宿主的卵，保持总数不变。 其次，布谷鸟的卵与宿主的卵不仅大小相近，颜色与花纹（或斑点）也酷似。比如最著名的巢寄生鸟类大杜鹃，其宿主包括苇莺、草地鹨等125种鸟类。但这并不是说大杜鹃的卵会七十二变，只是反映了物种的总体情况。具体到一只雌性大杜鹃来说，它只有一种宿主鸟类，也只能模拟产下这一种卵。 最后，为了保险起见，绝不把卵产在同一个巢里。布谷鸟在一个繁殖期会生产数枚卵，但在每个寄生巢中只产一枚。不过，光这一枚就够宿主两口子受了——布谷鸟雏鸟个儿大能吃，养一只布谷鸟雏鸟的精力足够养十只宿主的幼鸟。 但说到底，布谷鸟能够成功做到“狸猫换太子”，还是充分利用了宿主的鸟类本能——不管孵出了什么，它们都会视如己出，悉心照料。 一旦被布谷鸟寄生，宿主的繁殖季就相当于白白浪费了，于是它们也愤愤地采取了很多方式来加以防范。比如选择较为隐蔽的地点筑巢，离开时遮掩巢穴；同时辨识鸟卵，一旦发现巢中异类立刻扔出去。然而百密必有一疏，总会有“强盗”得逞。 在巢寄生关系中，宿主和寄主同时处在漫长的进化过程中，一个骗术越来越高明，一个警惕性越来越高，这种现象在生物学上被称为协同进化。布谷鸟的巢寄生在人类看来凶狠狡诈，但这只是它们为了生存做出的选择。正是由于世间万物皆有其生存之道，自然界才奥妙无穷。 （本栏长期征集“日知录”三字篆刻，投稿邮箱：rizhilu999@163.com） |
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