服装在我们的生活中扮演着很重要的角色。从衣服材质的变化，也可看出各个时代的风尚以及科技的发展。在影视作品，尤其是古装戏中，有时会出现这样一幕：母亲在灯下一针一线为孩子缝补衣服上的破洞。然而现代戏很少出现这样的镜头。很重要的一个原因，便是通过现代生产工艺制造出来的衣服，要比过去纯手工做的衣服更耐磨。这是为什么呢？ 传统的服装制作流程大体可以概括为：棉麻——纱——布匹——服装。制布直接采用大自然中的原料，没有进行过多的加工，布匹就缺少强度。而今天的衣服面料，很多都来源于化学纤维。将很多根纤维集成一束，纺成纱线，最后再织成布。化学纤维可以分为人造纤维和合成纤维，这两者的区别在于，人造纤维的原料完全是小分子的化学试剂，通过工程师们的工作一步步变成成品，呈现在我们面前；而合成纤维的原料一部分来源于棉花等农作物，通过对这些农作物的整理、改性，使得这些纤维具有我们所需要的性能。
有些物质是由分子构成的，比如水是由水分子组成的，但这样的小分子物质，分子间作用力较弱。在自然界中还有这样一种分子，它们的分子量可以高达数千甚至上万，是由一个个的小分子连接而成，成了长长的一条链，这样的分子被称作高分子。高分子具有一些小分子不具备的优点，比如高强度、质轻、绝缘、隔热等，这些像面条一样的高分子纠缠在一起，就变成了我们所说的纤维。纤维的生产过程也十分有趣，把制备好的高分子原料加工成化纤与压面条的过程十分相似：将溶有高分子的溶液（或是高分子熔体）通过纺丝机，施加一定的压力，让这些流体快速通过有很多细眼儿的喷丝板，把压好的“面条”通过拉伸装置拉得更细后，初级的化学纤维就制好了。这样的化学纤维再经过一系列热处理、加弹等，接下来就可以用来织布了。因为高分子的独特性质，这样织出来的布不仅具有更高的强度，还有更好的手感、透气性以及可染性。
化学纤维的应用可不仅仅局限于服装领域，还渗透到我们生活的各个方面，比如制造汽车轮胎的帘子线、蹦极用的绳索、渔网、绝缘带等，都少不了化学纤维。随着高分子科学的不断发展，化学纤维也将进一步改变我们的生活。
