重力是从地球诞生时就存在的一个物理现象。其实，它被发现也就是三百多年前的事。当时英国有个物理学家叫牛顿，他在树底下躺着的时候，发现一个苹果落下来了。大部分人被苹果砸到以后，会觉得这件事情很不幸，可牛顿却思考另外一个问题：这个苹果为什么落下来？为什么没有往天上飞呢？他认为，这个可能是一种力。当然，后来人们都知道了，这就是万有引力，它是直接指向地心的。从这个角度出发，牛顿又接着想月亮为什么没有掉下来呢？他设想，月亮也是会受到万有引力的，由于它在轨道上的运动能产生另外一个力，抵消了万有引力，所以月亮能在轨道上不停地运动。而且，在物体与物体之间有相互作用力时，会对物体的重量产生影响。 假如一只小熊的重量在地面静止时是40公斤，那么它在运动的电梯里，其重量是多少呢？当电梯加速上升，小熊的重量可能会变成60公斤；当电梯自由下落时，小熊的重量显示为0公斤。前者叫做超重，后者叫做失重。 人体的重量是地球引力产生的受力指标，我们通常所说的重量就是“站在地球表面静止不动的受力大小”。假如，我们在运动的电梯里，当电梯向上运动，我们感觉变重了，那是因为我们除了感受重力，还有电梯向上的拉力，两者叠加使我们感觉“超重”；反之，电梯向下运动，电梯向下用力，两者抵消使我们感觉“失重”了。 航天员出发时，他们即经历超重过程，而返回地球时则经历失重过程。具体过程是，火箭发射加速运动，航天员上升时附加惯性力，造成超重；飞船返回，几乎自由下落，飞船对人体失去支撑，造成航天员失重。 太空飞船在地球轨道圆周运动时，由于人体重力被圆周运动离心力抵消，航天员感受不到重力，从而处于失重状态——但人体的质量没有消失，还是那么多物质。重量其实是一个受力状态的描述。超重和失重时，人体重量会发生变化，但质量不变。 （本栏长期征集“日知录”三字篆刻，投稿邮箱：rizhilu999@163.com） |
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