钱币博物馆藏有珍贵的度牒银，它见证唐朝一项少见的制度

提到元宝，估计不少人会想到电视剧中那金灿灿、白花花的金银元宝，可是，大家可能不知道，其实元宝的种类有很多，而今天我们要说的这种“元宝”，您绝对没见过，因为它是僧侣道士尼姑专用的大“元宝”，它究竟有何奥秘？如果你想知道，就让小编来为你揭秘。

中国钱币博物馆是国家级的专业性博物馆，主要具备古代和现代钱币的收藏研究以及展示等功能。中国钱币博物馆二楼的拐角处，有一方明亮的玻璃罩，里面陈列着一尊非同寻常的文物，该文物被专家们称为“度牒银”。

该度牒银为全银制造，形状如倒扣的小案，其上刻有“度牒银刺史崔亢进，永州课五十两”的字样。不少地方都曾出土过类似的度牒银，大约尺寸为长179毫米，首宽88毫米，重1860.3克左右，面值为五十两。其造型与古代元宝相似，只是体型要比元宝长很多，属于唐代银铤中的一种。

专家们通过翻阅史料，并没有发现度牒银上所说的“刺史崔亢”，只是在《康熙永州府志卷》中，发现有一个唐代的刺史名叫崔沆，二人名字相近，疑似通假字。后来又发现柳宗元被贬为永州司马，其诗中也曾提到崔亢此人，这才确定了度牒银铸造的年代为唐宪宗元和年间。

度牒是古代朝廷为僧侣、尼姑以及道士发放的一种“证书”，凡人出家并非如电视剧一样看破红尘就能剃度，而是都需要官府的凭证，只要拿到官府出具的证明，才有资格被寺庙所接纳，成为一名合法的出家人。若是没有官府出具的相关度牒，则该僧侣即为违法剃度，不仅自己要受到惩罚，连为其剃度的寺庙跟方丈都要受到株连。

古代有一个规定，凡是出家之人，都无需再服劳役和缴纳赋税，这无形中就给国家带来了损失和负担，为此官府严格控制僧侣的数量，以确保府库收支平衡。由于度牒是免费发放，不少好吃懒做以及无家可归之人生计无着，开始争抢着去做僧侣，让国家无形之中减少了一大批劳动力，为此，唐代官府开始有偿发放度牒，发放度牒所收的款项被称为“度牒银”，以此措施扼制民间的恶意出家行为。
官府久而久之，尝到了度牒银的甜头，便开始将度牒银作为财政收入的固定部分，算是对僧侣不服劳役不赋税的“补偿性罚款”，甚至还有些贪官污吏公开明码标价卖度牒，致使唐代出现了度牒胡乱颁发的现象。

安史之乱后，由于战争的消耗，国库急需补充钱粮，唐朝官府在统治者的示意下，开始在山西太原境内大肆收揽僧侣出家上缴的度牒银，并将其制成五十两之银铤以供战备。
唐王朝面临安史之乱时，饮鸩止渴般的将度牒银制度推到了顶峰，虽然在短时期内聚集了大量的军费，可无疑也给后来的民生带来了巨大的压力。毫不夸张的说，度牒银制度只能解燃眉之急而非长久之计，当统治者下令大量发放度牒索取钱财时，大唐离灭亡的命运也就更近了一步！

直到唐代灭亡，经历了五代十国之后，两宋依然沿用度牒银制度。可宋代却吸取了教训，一直在严格把控僧侣数量，全国每年规定一定的出家名额，若是超过该名额数量，即使有再多的钱财也无济于事，由此看出两宋的统治者对“出家剃度”的敏感性。
直到朱元璋开创了明王朝后，度牒银制度才真正的消失，国家开始免费为僧侣发放度牒，不收取一分钱的费用。至于为什么朱元璋会取消度牒银制度，小编觉得，毕竟在所有的皇帝中，只有朱元璋做过和尚，可能这就是老朱对以前同行们的福利待遇吧！