2018年12月7日，56岁的德国基民盟秘书长卡伦鲍尔当选新任党主席，接替已担任这一职务18年之久的默克尔。基民盟是德国联邦议院第一大党，新的党主席有较大概率成为德国未来总理。
卡伦鲍尔曾任德国萨尔州州长，以理性、低调、务实著称，支持率一直高达80%。她的行事风格与默克尔相近，媒体常称她为“小默克尔”。默克尔对她也一直喜爱有加，曾多次在公开场合宣称，自己是她的“仰慕者”，并给予她很高评价“什么事情交给她都很放心”。
当选基民盟新任主席后，卡伦鲍尔坦诚又不失深情地对大家说：“长久以来，我读过很多关于我是谁的报道，其中不少用了‘小默克尔’这样的称谓。
一个‘小’字意味着复制，意味着几乎是一模一样。但是，我想说的是，如今站到你们面前的，只是我自己，一个为生活所塑造而独特的我，我就是我。”一席话赢得全场最热烈的掌声。现场的默克尔更是由衷地为她竖起大拇指，表示赞许。
每个人都应该成为最好的自己，卡伦鲍尔显然深谙此理，她拒绝当“小默克尔”，不愿做前辈的翻版，不想只是存在于默克尔的光环之下，而是更想开创属于自己的新时代。
