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元代的邮驿不仅称雄东方，也闻名全世界。《马可·波罗游记》起到了传播作用。作者记述：中国有驿站万余处、驿马30万匹。25里必有一驿，驿舍宏大华丽，内备床铺，铺盖以绸缎制成。所有必需品无不具备，专为钦使往来休息之用。 “马可·波罗到中国旅行”邮票（圣马力诺） 元代的交通四通八达，在有些无人居住的地区也设立了驿站，以解决往来官吏的食宿和交通。 这一时期的驿站，除陆驿、水驿外，在东北地区还设有狗驿，在冬季用狗拉爬犁运送公文和官吏。最大的狗驿，驯养有3000多只专门送信的驿犬。 元代在文书传递中创造了中国排单的雏形——长引隔眼。“长引”就是长途传递的凭证；“隔眼”即“格眼”，也就是现在的表格。1318年有文规定，凡是交给递铺传递的公文，从始发衙门起，按地理位置的远近，黏贴“长引隔眼”，在上面注明公文件数、始发地点与时刻。沿途急递时，每经过一个递铺都要留下文字记录，由铺兵注明时刻、画押签字。这种做法既督促了邮件的时限，又便于检查、考核，“中间稽违，举目便见。”这是中国通信制度的一大变革，一直沿用到现代邮政中。 清康熙八年（1669年）排单 到了明代，邮驿随时代继续发展，正驿名、开驿路、定驿制，留下的驿站有些保存至今。目前国内现存面积最大、保存最完整的河北怀来县鸡鸣山驿，始建于明永乐年间。该驿城呈方形，总面积20万平方米。设有驿馆、驿丞署、驿仓、驿学、马号，街面两侧店铺林立。江苏高邮市的盂城驿，建于明洪武年间，占地面积有1.6万平方米。 盂城驿和鸡鸣山驿 随着时代发展，邮驿的弊端也日益暴露。主要表现在两个方面：一是重收驿银、横征暴敛，贻害于民；二是支应驿差、敲诈勒索、营私舞弊。明末，崇祯皇帝宣布裁革驿递，从而激化了十分尖锐的社会矛盾。农民起义领袖李自成，曾在银川的驿站工作，因被裁撤而失业欠债，最终走向了推翻明王朝的道路，逼得崇祯皇帝在紫禁城后面的景山上吊。 “景山公园”邮票画稿 清王朝在18世纪中叶进入全盛时期，邮驿建设也在康乾年间达到了高峰。主要是交通和通信合二为一，驿站的设置也更加合理与普遍。军机处的设立，把邮驿的传递速度提高到昼夜600-800里。有文字记载，1793年英国使团访华，谒见乾隆皇帝。英国人惊讶地发现，中国的邮驿“无与伦比”，远远超过欧洲。中国人从广州到北京，骑马送信通常只花10天；而英国人从北京返回广州沿陆路走了80天。在此期间，乾隆不断接到英国使团途经各地的密报，信息传递速度比使团行进速度快8倍。英国使团对中国邮驿的先进程度佩服得五体投地。 光绪三十二年和宣统元年“马上飞递”公文 法国历史学家阿兰·佩雷菲特曾赞颂中国的驿站：“在中国建立传驿制度10个世纪以后，由于法国王家邮政部门取得的最新进步，赛维聂侯爵夫人在威特雷只需八九天便能收到布里尼昂的女儿的来信，她竟然为此惊叹不已。但法国邮政部门的速度只是中国的三分之一。” 宣统三年（1911）陆军部紧要公文火票  回望中国古代邮驿，无论汉代的开拓与沟通、唐代的迅速与普遍、元代的华丽与宏大，都曾经著称于世。但官办的驿站毕竟是统治阶级的通信机构，并不服务民间大众。随着工业革命在西方的兴起，封闭而保守的中国逐渐落后，古老的邮驿系统终于日薄西山，越来越不能适应时代的要求。变革也在其中酝酿…… |
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