落难国王的庇护所和报恩地——丹布勒石窟寺

丹布勒金寺位于斯里兰卡岛的中部，科伦坡城东北方向149公里，古都康提北60公里处，建于公元前1世纪，是斯里兰卡著名的朝圣之地。1991年，联合国教科文组织将丹布勒金寺作为文化遗产，列入《世界遗产名录》。

丹布勒金寺约建于2000年前。它处在丹布勒山的半山腰，寺院里有5座石窟，石窟中拥有覆盖面积达2100平方米的壁画及157尊金光闪闪的佛像和神像。这些石窟最初只是用于修行。后来，一些石窟开始供奉佛像，装饰壁画，成了礼拜堂。其中最著名的是1号石窟内的一尊卧佛，长达14米，形制奇伟，由整块岩石雕刻而成，佛陀的弟子阿难尊者站立在佛陀的脚边。而站在枕边的印度教的毗湿奴神，据说是丹布勒寺院的守护神。

据说公元前1世纪，南印度入侵，维拉干王（Valagambahu）被从阿努拉德普勒被放逐追杀，逃到了丹布勒这里，向在山顶洞穴中修行的僧侣寻求避难，僧侣收留庇护了他。在南印度篡权的十多年里他一直躲避于此。在经历了一个斯里兰卡版本的卧薪尝胆的故事后，他于15年后收复了国土。为了感恩丹布勒山洞中僧侣的收留庇护，便将当年避难的石窟建成了佛寺，捐赠给了当地的僧侣作为感恩。之后，许多其他各朝代的国王不断地补充添加石窟和雕塑，使该石窟成为一个主要的宗教中心。

丹布勒石窟中，2号窟圣王寺院规模最大，里面珍藏了61尊雕像。石窟分为三个部分，正面被石壁封住，东西各有一个人口。西侧入口是佛祖的立像，佛像两侧和后侧侍立着4尊印度教神像。立佛的左侧是佛祖的4尊坐像，右侧是一座佛塔。入口处是建造圣王寺院的国王的雕像。石窟顶部的壁画，按时间顺序描绘了佛祖一生的事迹。这里相当于正殿，教徒们可在这里朝拜佛像，瞻仰雕像、壁画，研习教义。
1号、3号、4号、5号石窟虽然规模比2号石窟小，但每一座石窟都各有特色。3号石窟内有一尊佛祖坐像，是利用天然岩石雕成的。这里还有一尊建造这座石窟的国王的雕像。4号石窟内有一座小佛塔，曾经有一位王纪将价值连城的宝石放进塔内，可惜宝石已经被盗。5号石窟的雕像和壁画制作精美，斯里兰卡各地的雕刻师、画师常来这里学习传统艺术。

那么为什么石窟寺又被称为“金寺”呢？有人说因为当年整个寺庙顶都镀了金，金光闪闪，所以叫做金寺。其实更为准确的解释是，这座石窟寺所处的山的僧伽罗语名字意思是“金山”的意思，金山上的石窟寺，自然就是“金寺”啦。