美洲的奇特动物-大食蚁兽

大食蚁兽 是美洲所特有的奇特动物之一。分布在从墨西哥南部到南美洲乌拉圭和阿根廷的西北部，生活在草地、落叶林和雨林地区。在现存四种食蚁兽中体型最大。

界：动物界 Animalia

门：脊索动物门 Chordata

纲：哺乳纲 Mammalia

目：披毛目 Pilosa

科：食蚁兽科 Myrmecophagidae

属：大食蚁兽属 Myrmecophaga

种：大食蚁兽 M. tridactyla

大食蚁兽体长可达1.8-2.4米；体重通常为29-65公斤。

体毛长而坚硬，可长40毫米，尾部密生长毛。

头细长，眼耳极小。

吻成管状，无齿，舌细长并能伸缩，借以舐食蚁类、白蚁及其他昆虫。

前肢除第五指外，均具钩爪，后肢短，五爪大小相仿。

大食蚁兽的足迹。

体灰白色，背面两侧有宽阔的黑色纵纹，纹的边缘白色。

大食蚁兽在地面活动，主要栖息于热带草原和疏林中，尤其喜欢在水边低洼处和森林沼泽地带营筑家园.它们通常过独居生活，昼伏夜出，食蚁兽性情温和，对人畜无害。

大食蚁兽以蚂蚁和白蚁为食，它没有牙齿，有一个很长的嘴，当长嘴前端的鼻子嗅出白蚁的气味以后，便启动锋利的前爪刨开蚁封，直捣白蚁窝。

趁白蚁惊慌逃窜时，它便伸出长约30厘米的舌头，利用舌上的黏液粘住白蚁，送进嘴里，囫囵吞食。一天最多可食30,000只昆虫。

食蚁兽的前腿粗壮有力，长长的爪子弯曲如镰刀，这是自卫和挖掘蚁巢的武器。

由于前爪长而弯，所以行走时前掌不着地，而以指背着地，一瘸一拐，步法奇怪。它还有一根长约一迷的蓬松多毛的尾巴，雨天和热天可以当伞，夜晚铺在地上就成了绒毛毯子了。　

如果遇到危险，大食蚁兽就疾走逃遁，动作十分难看。

若实在逃不脱时，它就用尾巴坐在地上，竖器前半身，用前足坚强有力的钩爪进行反击，同时口中还会发出一种奇特的哨声威胁敌害。

大食蚁兽每年春天生殖，雌兽每胎一仔。哺乳期间，母兽对幼兽精心照料，常把幼兽放在背上，形影不离，直到母兽再次怀孕为止。大食蚁兽雌兽的妊娠期约为190天，每胎仅产1仔，一般在春季出生。

幼仔9个月后体型接近成体。寿命为14年，人工饲养可达25年至以上。