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珍珠港事件发生后，美国对日宣战。随着欧亚两大战场的日益胶着，许多美国男性飞行员被调到海外参战。于是，美国国内民用、军用航线上都出现了飞行员极度匮乏的情况。而后，一个迫切需要解决的问题便摆在美国军方的眼前：如何将工厂生产出来的飞机开到各地的军事基地？ 当时，由于法律和传统观念的束缚，大多数女性不得不呆在家里。有鉴于此，美国“第一夫人”埃莉诺.罗斯福便公开提醒美国民众，美国已经进入了战争状态，缺少女性的帮助是不可能的，而她们也是“等待使用的武器”。也就是这番话，使得战争大门向美国妇女敞开。 1941年11月，美国陆军成立女子辅助军团，但她们只是被安排到没有升空任务的航空兵岗位。1942年，美国海军成立了女子志愿紧急勤务队，职责与女子军团相仿，却增加了机场塔台操作员这一职位。图为教练海伦.达菲正在给学员培训。 1943年8月，女子航空勤务飞行队成立，她们为美国空军执行了许多任务，如目标导航、工程实验飞行、仪器测试与培训等。因为女子航空航空勤务飞行队的英文名字的简称是“WASP”，所以时人便戏称其为“黄蜂妈妈”。 美国当局规定，新加入的女子飞行员要学习驾驶各种型号的飞机，要一直练习到“能把各种飞机平稳地开上天”的水平，这无疑给了她们极大地考验。好在百分之五十四的女子飞行队员的教育水平都达到了四年制高等教育。同时，她们的家里也十分支持他们的女儿参战。需要说明的是，这些女队员的父亲大多参加过一战。 日光浴是女士最爱的休闲活动之一。 加入空军后，她们对飞行事业表现出了极大地热情。从俄亥俄到佛罗里达、阿拉斯加，几乎所有的美军军用机场上都可以看到这些女飞行员忙碌的身影。对她们出色的飞行技术，许多男飞行员都赞不绝口，“在天上，根本分不出哪一架是女性驾驶过的飞机。”图为涂着防晒霜的女飞行员。 其实，WASP从未飞出美国，更不论参战了，但是他们却创造了许多飞行记录，让男性飞行员都自愧不如。一次，美国波音公司试验最新制造的波音B-29超级空中飞行堡垒轰炸机时出现机械问题。当时，人称超级空中堡垒是“寡妇制造机”，故而，无人愿当“炮灰”。无奈之下，美国空军只好挑选了两位从未飞过双发大型飞机的女子队员试飞。 后来，这两位经过专门训练的女飞行员成功完成了空中堡垒的起飞、着陆、投弹等训练科目。悄然间，一个令男飞行员震惊的消息不胫而走，“女人也能开超级堡垒了！”随后，对“寡妇制造机”的埋怨彻底消失。当时，美国军界有种观点很流行：如果女人都能安全地驾驶一种飞机，那么，男性飞行员就更不应该有什么可惧怕的。 1944年底，同盟国已经彻底掌控了战争局势。同年12月20日，美国国会取消了WASP部队。此后，女子飞行队的历史消失在历史档案。有当事人曾不慢地回忆道，“谁能知道我们被解散后发生了什么吗？政府将我们所有的服役档案拿掉，作为密件封存了这些档案，档案送到了华盛顿档案馆的地下室里，这样一下子就封存了30多年。当历史学家在写二战历史的时候，并不知道有我们这些人的存在。”
1977年，一件公告引发的抗议让女子飞行队的历史重新被挖掘出来。当时，美国空军学院有10名飞行员即将毕业，空军公关部门便宣布“她们是首批驾驶美国军用飞机的女飞行员”。于是，许多健在的女子飞行队员们便联合起来，为她们的名誉和权力展开了斗争。2005年，美国总统布什宣布3月为美国妇女历史月。在公告中，他对女子飞行对做出的历史贡献给予了非常高的评价。
毫不夸张地说，正是美国女性在二战中撑起了“半边天”，才使她们在战后赢得了美国社会对妇女的尊重。后来，她们也逐渐取得了在政治、经济、家庭、婚姻方面和男性一样的平等权利。
战争结束后，她们大多数人相继退出航空界，回归了社会，成为了“默默无闻”的普通人，扮演起了好女儿、好妻子、好妈妈的角色。图为女士们训练间隙，享受休闲时光。 |
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