亨利八世是英国都铎王朝的第二位国王。 亨利八世即位后，按照天主教的教规，和他的 寡嫂凯瑟琳结了婚，并生了一个女儿。但亨利 八世对这段婚姻并不满意。他喜欢自己的婚外 恋人——精明而美貌的安妮·布琳，并希望能 与鄉结婚。于是，亨利八世向罗马教皇提出要 与贵几瑟琳离婚的请求。
但教皇迫于政治压力， 拒绝了亨利八世的请求。愤怒的亨利八世开 始了对抗罗马教廷的活动。当时的欧洲在路德 宗教改革的影响下，反教皇的情绪已经非常普 遍。这更让亨利八世决心切断罗马教廷对英国 的束缚。于是，他想方设法挑拨英格兰人民和 罗马教廷之间的关系，极力煽动国民对教皇专 制作风的反感，借此达到个人目的。
为了能及时与已经怀孕的安妮·布琳结 婚，亨利八世釆取了多项措施。他先把主教宰 相撤职拘禁，再下令停止向教廷缴纳教税，最 后甚至没收了教会财产，迫使教皇开除他的教 籍。在当时宗教改革者的鼓吹下，他宣布英国 教会脱离罗马教廷，自任为英国教会的最高领 袖，并颁布了著名的《至尊法案》。
法案明文 宣告，英王是英格兰国教会的最高首领。这标 志着英格兰教会与罗马教廷的正式决裂。 至尊法案是1534 年英国国王亨利八世促使国会通过的有关宗教改革的法令。宣布国王为英国教会的首领，拥有任命教会各种神职和决定教义的权力，拒绝接受这一法案者以叛国罪处死。改革后的英国教会摆脱罗马教皇的控制，称英国国教会，亦称安立甘教会。国王既是世俗领袖，亦是宗教领袖。1559 年女王伊丽莎白一世重申这一法案。
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