为了给哈勃望远镜庆生，NASA公布了这张宇宙图！

哈勃太空望远镜是一台改变世界的机器，近三十年来凭借无与伦比的探测能力将宇宙中的曼妙与神奇一幕幕呈现在世人面前，不断刷新人类对头顶那片灿烂星辰的认知。

发现号航天飞机在STS-82维修任务中拍摄的哈勃空间望远镜，图源：NASA

1990年4月24日，哈勃太空望远镜搭乘着发现号航天飞机成功进入预定的太空轨道，开启传奇的机生。现在，哈勃太空望远镜即将迎来自己的29岁生日。按照惯例，NASA和ESA每年都会在哈勃生日前夕公布一张由哈勃拍摄的杰作，用以为其庆生。这一次公布的是一张绝美的星云图。

哈勃望远镜拍摄的南蟹状星云，图源：NASA

这张照片展现的是南蟹状星云的惊人面貌。南蟹状星云是半人马座方向上距离地球约7000光年的一片奇特星云。由于该星云边缘比较明亮，在地球上看来，会给人以像是螃蟹脚爪的错觉，为了与位于北天金牛座的蟹状星云区分，因而得名南蟹状星云。

天文学家发现，在南蟹状星云中心栖居着的不是一颗而是一对恒星。在这里，一颗白矮星和一颗红巨星正相互环绕，演绎着一场宇宙二人转。红巨星抛洒向太空的物质受双星运动的影响，勾勒出这片神奇的景观。

从哈勃拍摄的图片看，南蟹状星云并不像螃蟹，反而酷似一只在太空中飞舞的蝴蝶。实际上，这片星云也并非蝴蝶状，因为这只是它被哈勃二维打击后的模样。南蟹状星云的真实造型其实如同沙漏。

南蟹状星云的沙漏结构，图源：NASA

早在1999年，哈勃就曾拍摄过南蟹状星云，而这一次公布的是全新版本，由哈勃拍摄于2019年3月，由科学家利用哈勃在不同颜色的光下拍摄到的数据合成。受恒星强烈辐射的作用，星云中的不同元素会发出特定颜色的光，绿色、黄色、橙色和红色分别对应着氧、氢、氮和硫。

哈勃在不同颜色的光下拍摄的南蟹状星云，图源：NASA

最后，祝哈勃太空望远镜29岁生日快乐吧！