最早人们用面包擦铅笔字 那橡皮是什么时候出现的

橡皮是铅笔密不可分的好伙伴，不过它并不是和铅笔一起出现的。

铅笔的笔芯中含有大量石墨，柔软的石墨通过摩擦在纸上留下颗粒，这层颗粒只是吸附在纸张的表面，经过外力反复摩擦字迹会变得模糊。

为了擦除铅笔字，人们努力寻找柔软又方便摩擦的东西进行尝试。在橡皮发明之前，人们一般用面包或海绵来擦掉铅笔字。

1770年的一天，英国的科学家普利斯特里用铅笔在纸上涂涂写写，发现用来擦字的面包用完了，手上和纸上也沾满了面包渣和黑色的铅笔末。

他拿起手边盛满嗅盐的玻璃瓶，想清醒一下。他拔出橡胶瓶塞，左手拿着玻璃瓶放在鼻子下，右手把玩着塑胶瓶塞，突然发现右手上的铅笔印不见了。

普利斯特里灵机一动，顺手用橡胶塞在铅笔字上摩擦了几下，铅笔字果然不见了！

他激动万分，马上联系工厂，专门订制了一批橡胶块分给亲友使用。这个发现在社会上引起了很大的轰动，大小工厂争相生产橡胶块。

小小的橡胶块被普遍用于擦除铅笔字，结合它的材质和功效，人们称其为“橡皮擦”。

为什么橡皮能擦除铅笔字呢？

原来，橡皮中含有大量的橡胶分子能吸附铅笔留下的石墨颗粒，并通过摩擦使石墨颗粒脱离纸面，从而擦除铅笔字。

但是最早用橡胶做成的橡皮擦质地密实而光滑，擦字时很难掉屑，只是把铅笔末吸附在橡皮擦表面，反复的摩擦会使纸面越来越脏。

直到1839年，科学家查理斯发现，硫磺可以使橡胶的质素提升，因此他在制作橡皮擦时加入了硫磺和油等材料，使橡皮松软容易起屑。

在橡皮擦除字迹时，铅笔末会随着橡皮屑一同脱离纸张，既保持了橡皮的干净，又不会把纸面弄脏。因此，橡皮变得更加方便快捷，受到了人们的欢迎。

随着橡皮在生活中的普遍使用，它的制作工艺被逐步改进。

人们在橡皮中添加各种颜料、香精，制造出很多五颜六色、气味清香的橡皮。还根据不同需要，制作出专门用于绘画的2B、4B、6B等型号的美术专用橡皮。

也有人利用橡皮柔软又可塑的特性，生产出专门用于雕刻的橡皮，供人们雕刻形状各异的橡皮工艺品。

（来源：蝌蚪五线谱；作者：李雪雁）