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在阿根廷与巴西 边界上，伊瓜苏河与巴拉那河合流结点上游23千米处，有一条南美洲最大的瀑布：伊瓜苏大瀑布，也是世界上最宽的瀑布。这里植被茂盛，河流纵横，湖泊密布，充沛的雨水滋润着万物的生长，这里也汇聚了南美洲最有代表性的野生动物，长鼻浣熊、貘、凯门鳄、安第斯神鹫 、水豚、水蚺和美洲豹等等。 生存在这里的动物，不管是食草的还是食肉的，都是狠角色，它们要么有坚硬的铠甲，要么有锋利的爪牙，要么有巨大的力量，要么有恐怖的毒牙，其中，有一种动物是其它动物的恶梦，它就是美洲豹。 美洲豹，又叫美洲虎，是一种似虎非虎，似豹非豹的猫科动物，在体型上仅次于老虎和狮子，然而它的咬合力却是所有猫科动物中最强的，可轻易咬碎鳄鱼的头骨。它们主要分布在墨西哥以南，阿根廷以北的亚马逊盆地，最喜欢靠近水源的地方，因为在这里，聚集着大量的野生动物。 美洲豹并非是美洲大陆上的原住民，在新近纪（约2500~300万年前）前期，美洲豹还只是生存在亚洲的一种四肢细长的大型猫科动物，新近纪开始后，地球上发生大规模的冰川活动，白令海峡被冰封，美洲豹祖先才从亚洲迁徙到北美洲，然后再进入南美洲。几百万年过去了， 为了适应生存，其才变成我们现在看到的样子。 在人类出现以前，美洲豹已经在南美洲这片土地上驰骋上百万年，南美洲的丛林一直被这种大型猫科动物统治。早期人类崇尚力量，留传下了很多关于美洲豹的传说，比如玛雅文明和印加文明时代，美洲豹被当成是天神的化身；而在南美传统文化中，通神者萨满需要化身为冥界的守护者（美洲豹），以去往另一个世界······美洲豹对于古代美洲大陆文明的影响不言而喻，它象征着神秘、力量、勇敢和美丽。 在人们惊叹于水中霸主鳄鱼那凶猛的外形和满嘴的锋利獠牙时，美洲豹早已把鳄鱼当成了自己的主食。美洲豹常常趁鳄鱼晒太阳的时候，从其背后悄悄靠近，利用鳄鱼的视线盲区，用身体按住鳄鱼，同时咬其脖颈，让其窒息而死。这一招，让很多鳄鱼命丧豹口，以至于鳄鱼看到美洲豹，往往选择逃跑。 此外，丛林中的另一种以力量见长的动物，蟒蛇，也不是美洲豹的对手。即使正面交锋，蟒蛇也毫无胜算，只能作无谓的挣扎，给美洲豹些许的外伤。所以蟒蛇最好把自己藏得好好的，千万别被饥饿的美洲豹发现。 美洲豹是当之无愧的南美丛林之王，威武而又令人敬畏，独行却又罕有敌手，然而如今它却需要人类的保护。虽然现在全世界都在提倡保护猫科动物，但偷猎和报复性仇杀依然在发生，为美洲豹创造一个安全的栖身之所还有很长的路要走。 |
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